Em Nova York, uma família típica gasta mais da metade de sua renda com aluguel e 100 mil pessoas dormem em abrigos para sem-teto todas as noites.

“É assim que se parece uma crise de acessibilidade em seu ápice”, afirmou o presidente do distrito de Manhattan, Mark Levine, em um relatório de dezembro. Os aluguéis médios em Manhattan ultrapassaram US$ 5.400 por mês.

A crise do custo de vida na cidade se estende à alimentação, cuidados infantis e outros aspectos do cotidiano: 1,4 milhão de pessoas, ou 15% da população da cidade, vive em insegurança alimentar.

Uma família precisa ganhar US$ 334 mil para arcar com os custos de uma creche para uma criança de 2 anos, segundo dados do Censo dos EUA.

Zohran Mamdani, próximo prefeito de Nova York, enfrenta a enorme tarefa de tornar mais fácil a sobrevivência em uma das cidades mais caras do mundo.

Mamdani obteve o maior número de votos para prefeito de Nova York em 60 anos, impulsionado por seu foco em questões da classe trabalhadora.

Agora ele precisa cumprir sua agenda progressista em um momento em que a economia da cidade está desacelerando, o governo federal está reduzindo a rede de proteção social e o déficit orçamentário da cidade está crescendo.

Mamdani prometeu congelar aluguéis e construir mais moradias populares, mas muitas organizações sem fins lucrativos e incorporadoras que operam habitações subsidiadas dizem que já não conseguem cobrir seus custos.

Ele também quer implementar cuidados gratuitos para todas as crianças de 6 semanas a 5 anos e eliminar as tarifas nos ônibus municipais.

No entanto, ele precisa da aprovação estadual para aumentar impostos sobre os residentes e empresas mais ricos da cidade para financiar esses planos, e a governadora de Nova York, Kathy Hochul, demonstrou resistência ao seu plano de tornar toda a rede de ônibus gratuita e compensar US$ 1 bilhão em tarifas que a MTA pode perder com a eliminação das passagens.

Sua capacidade de implementar sua agenda no cargo depende da mobilização de seus apoiadores de base para pressionar por impostos mais altos sobre os ricos, maior produção de moradias e outras prioridades, disse Kim Phillips-Fein, professora de história da Universidade Columbia e autora de “Fear City: New York”s Fiscal Crisis and the Rise of Austerity Politics” sobre o colapso financeiro da cidade nos anos 1970.

Seus aliados recentemente lançaram uma organização sem fins lucrativos projetada para pressionar legisladores municipais e estaduais a aprovar sua agenda na cidade e na legislatura estadual em Albany.

Um porta-voz de Mamdani não respondeu ao pedido de comentário da CNN Internacional.

“As pessoas achavam que a eleição de Mamdani era impossível há um ano, mas foi conquistada através de uma significativa organização política”, disse Phillips-Fein. Seu sucesso como prefeito “dependerá de um alinhamento das forças políticas e da continuidade da mobilização”.

Sinais de alerta na economia

Antes da eleição, os opositores de Mamdani alertavam sobre um possível êxodo dos ultra-ricos de Nova York, bem como um colapso fiscal caso ele vencesse.

Mas os ricos não fugiram, e as comparações com o colapso financeiro dos anos 1970 são “superficiais”, disse Phillips-Fein. A cidade estava perdendo população, empregos na indústria e sofrendo uma profunda recessão naquela época, explicou ela.

A economia da cidade tem se mostrado forte, apesar das preocupações com o custo de vida.

O emprego e a participação na força de trabalho estão em níveis recordes. As receitas fiscais também atingiram máximas históricas, e os temores de um ciclo de declínio urbano após a pandemia se dissiparam. Os contratos de locação de escritórios alcançaram 97% dos níveis pré-Covid no primeiro semestre de 2025.

Mas há sinais de desaceleração.

A cidade está a caminho de adicionar 78 mil empregos a menos em 2025 do que no ano anterior, e a maior parte do crescimento do emprego tem se concentrado no setor de baixa remuneração de cuidados domiciliares, disse Sarah Parker, diretora sênior de pesquisa e estratégia do Escritório Independente de Orçamento de Nova York.

Um déficit orçamentário de US$ 6,5 bilhões se aproxima em 2027 que, por lei, precisa ser coberto, e lacunas ainda maiores são esperadas nos anos seguintes.

A administração que está chegando “enfrenta um cenário fiscal bastante desafiador”, disse Parker.

Custos habitacionais

A moradia é o maior custo para a maioria das pessoas em Nova York. Isso ajudou a impulsionar a vitória de Mamdani.

Mamdani prometeu um congelamento dos aluguéis em apartamentos com preços controlados, chamando-o de sua “política emblemática”. O congelamento se aplicaria a quase 1 milhão de apartamentos, aproximadamente metade do estoque de aluguel na cidade.

No entanto, os planos de Mamdani esbarrarão nas pressões financeiras da operação de moradias com aluguéis controlados.

Desde 2020, as despesas com apartamentos de aluguel controlado cresceram 22%, enquanto os aluguéis aumentaram aproximadamente 11%, segundo a instituição financeira Community Preservation Corporation

Especialistas alertam que o aumento dos custos com serviços públicos, seguros e mão de obra, sem um correspondente aumento na receita, pode levar à deterioração dos edifícios.

Paralelamente, Mamdani planeja construir 200 mil novas moradias populares para famílias de baixa e média renda, que serão permanentemente subsidiadas pelo governo. No entanto, este setor do mercado imobiliário também está em crise, com alguns incorporadores correndo risco de inadimplência em seus empréstimos.

“As tendências de aumento de custos e redução de receitas são insustentáveis para a habitação popular”, afirmaram a Enterprise Community Partners e National Equity Fund, duas organizações que financiam moradias populares, em relatório recente.

Elas pedem financiamento emergencial para estabilizar a habitação popular e ação estadual para reduzir custos com seguros.

Fator Trump

Após vencer a eleição em novembro, Mamdani prometeu a “agenda mais ambiciosa para enfrentar a crise do custo de vida que esta cidade já viu desde os tempos de Fiorello La Guardia”.

No entanto, o prefeito La Guardia conseguiu realizar sua agenda durante a Grande Depressão com ajuda de Franklin Roosevelt na Casa Branca e um Congresso Democrata para aprovar programas do New Deal que financiavam obras públicas, programas sociais e outras políticas progressistas.

Mamdani, por sua vez, enfrenta um governo federal controlado pelos Republicanos que está cortando financiamento para programas sociais essenciais como Medicaid e SNAP, além de um presidente frequentemente hostil às cidades.

O estado estima que o projeto de lei “One Big Beautiful Bill”, aprovado pelos Republicanos no verão, resultará em 1,5 milhão de nova-iorquinos perdendo cobertura de seguro saúde; 300 mil famílias perdendo parte ou todos os benefícios do SNAP; US$ 13 bilhões em cortes no sistema de saúde de Nova York com 200 mil demissões; e custos de energia mais altos a longo prazo devido à eliminação de projetos de energia limpa.

Embora o presidente Donald Trump e Mamdani tenham tido um encontro surpreendentemente amigável na Casa Branca em novembro, a administração está retendo US$ 18 bilhões em financiamento federal para projetos de transporte em Nova York.

Tarifas, políticas imigratórias restritivas e cortes federais criam um “clima desafiador para cidades como Nova York”, afirmou o Controlador da cidade de Nova York, Brad Lander, em relatório de dezembro.

“No futuro, a trajetória econômica de Nova York dependerá muito das escolhas políticas federais”.

Mamdani, no entanto, expressou otimismo de que a cidade e o governo federal poderiam trabalhar juntos para reduzir custos, após aquela reunião de novembro.

“Estou realmente ansioso para entregar resultados aos nova-iorquinos em parceria com o presidente na agenda de acessibilidade”.