Seu estudo demonstrou que as folhas de beterraba permanecem biologicamente ativas após a digestão simulada no laboratório. As folhas digeridas exibiram atividade antioxidante e ajudaram a proteger o DNA contra danos por oxidação.

Ponte também testou as folhas digeridas em células de câncer colorretal e observou redução do crescimento celular e da formação de colônias.

Mas ele alerta que é preciso ter cuidado com essas descobertas. Alguns dos compostos presentes nas folhas permaneceram disponíveis após a digestão simulada, mas outros, como vitexina e apigenina, ainda foram detectados após a digestão, embora em quantidades menores.

A digestão simulada de Ponte demonstrou o que acontece principalmente até o intestino grosso, excluindo a fase do cólon, onde o intestino delgado processa os resíduos.

É também ali, segundo o professor, que as bactérias intestinais podem transformar parte desses compostos e, potencialmente, alterar os seus efeitos.

A confirmação de que podemos ter acesso a todos os nutrientes da folha de beterraba exigiria estudos humanos e de laboratório que considerem o processo digestivo completo, segundo Ponte.

Ainda assim, ele afirma que suas descobertas ajudam a demonstrar que as folhas de beterraba são um alimento potencialmente valioso.

Mas existem evidências indicando que podemos não estar extraindo tantos benefícios das sementes de chia quanto poderíamos.

A professora Rachel Burton, da Universidade de Adelaide, na Austrália, já estudava fibras alimentares há muito tempo quando decidiu observar as sementes de chia.

“Existiam (e ainda existem) na internet muitas recomendações de saúde associadas ao consumo de sementes de chia, particularmente em relação aos benefícios à nossa microbiota intestinal“, explica ela, “mas aparentemente não havia muita ciência sólida que as sustentasse.”

Burton observou que um desses benefícios era seu alto teor de fibras.

“A fibra alimentar é um componente fundamental da dieta e a maioria de nós não come em quantidade suficiente”, segundo a professora.

“Se as recomendações sobre a chia estivessem incorretas e as pessoas estivessem pagando por um alimento caro com base nelas, seria importante ficar sabendo.”

No seu estudo de 2023, Burton fez uma série de testes de laboratório comparando sementes de chia inteiras, como normalmente são consumidas, e sementes moídas. Suas descobertas indicaram que comer sementes de chia inteiras pode impedir a real absorção dos nutrientes que elas contêm.

As sementes de chia são compostas de dois componentes: a mucilagem no lado externo da semente, que contém fibras, e as gorduras ômega contidas no interior da semente, particularmente ômega-3.

“Comer as sementes inteiras faz com que os nutrientes apregoados, na verdade, não fiquem disponíveis”, explica ela. A mucilagem não sai da semente e as gorduras ômega ficam retidas no seu interior.

“Por isso, a menos que você fique muito tempo mastigando, as sementes passam pelo seu intestino basicamente inalteradas”, explica Burton.

Moer as sementes de chia torna as gorduras ômega mais acessíveis. E a professora aconselha a moer também outras sementes, incluindo a linhaça, pelo mesmo motivo.

A abóbora é cultivada em todo o mundo, pela sua casca, pela polpa — e pelas suas sementes.

Mas pesquisas indicam que a quantidade de gordura da semente pode variar de uma variedade de abóbora para outra. E existem cerca de 150 variedades de abóbora em todo o mundo.

As sementes de abóbora também contêm ácido linoleico, oleico e palmítico, que já se demonstrou que ajudam a manter a saúde do coração.

Também já se demonstrou que as sementes de abóbora trazem benefícios de neuroproteção. Isso significa que elas podem ajudar a proteger o nosso sistema nervoso contra danos ao cérebro, aos nervos ou à saúde mental, devido à exposição constante a substâncias tóxicas, como chumbo e mercúrio, alguns remédios, inseticidas agrícolas e certas bebidas alcoólicas.

Em um estudo publicado em 2025, cientistas dividiram 50 ratos em cinco grupos. Por duas semanas, um grupo recebeu uma dieta básica e os demais receberam suplementos de sementes de abóbora cruas ou torradas, em duas quantidades diferentes.

Todos os ratos que comeram as sementes de abóbora exibiram melhorias da ansiedade, cognição e memória.

As sementes de abóbora torradas exibiram os maiores benefícios. Isso possivelmente ocorre, segundo o estudo, porque o processo de torração faz com que os nutrientes das sementes sejam mais biodisponíveis, rompendo as células e liberando antioxidantes relacionados às paredes celulares.

Quando o assunto é comer uma dieta saudável e variada, uma das principais barreiras é a disponibilidade desses alimentos.

Felizmente, as folhas de dente-de-leão existem em abundância e são disponíveis para a maioria de nós na primavera.

À primeira vista, as folhas de dente-de-leão podem não parecer um ingrediente comum da cozinha. Mas elas são repletas de compostos benéficos com efeitos anti-inflamatórios e até anticancerígenos.

As folha de dente-de-leão também são uma rica fonte de ácidos fenólicos, flavonoides, vitaminas (A, B, C, E e K) e minerais (cálcio, sódio, ferro e magnésio).

Elas são consumidas em todo o mundo em saladas, sopas, temperos e xaropes, além de vinho e como substitutos do chá e do café.