Segundo o diretor, fazer com que o cinema nacional seja visto no próprio Brasil é um dos principais desafios da produção audiovisual, em um cenário marcado pela presença dominante de Hollywood.

“E esse é um desafio constante não só para o cinema brasileiro, mas para o cinema francês, para o cinema alemão, para o cinema canadense, para o cinema do mundo inteiro”, diz.

Mas O Agente Secreto parece ter rompido essa barreira. O filme extrapolou as telas do cinema e se refletiu na cultura popular do país. Em São Paulo, por exemplo, foi criado o bloco de Carnaval “A gente é secreto”, que Mendonça Filho diz ter achado “sensacional”.

“Não sei se vocês sabem, mas tem o bloco Pitombeira dos Quatro Cantos em Olinda, e o Wagner usa uma camisa da Pitombeira de 1977. A venda dessas camisas já garantiu não só esse Carnaval, mas o do ano que vem também. Ou seja, o filme está se desdobrando de várias maneiras e isso é muito especial”, declarou.

A recepção calorosa do público brasileiro ao filme e a forma como cada premiação de O Agente Secreto é celebrada nas redes sociais também é destacada pelo diretor.

Segundo ele, “é lindo ver o público brasileiro mandando tanta energia e se fazendo presente na internet”.

E essa mobilização dos brasileiros tem deixado os americanos impressionados.

“Os amigos da Neon, que é a distribuidora nos Estados Unidos, ficam encantados e pasmos com a força do Brasil na internet, no sentido de apoiar um filme brasileiro”, afirma.

Com orçamento total estimado em cerca de R$ 28 milhões, O Agente Secreto contou com diferentes fontes de financiamento, entre recursos nacionais e internacionais.

Segundo a assessoria da produção do filme, a maior parte — pouco mais de R$ 14 milhões — veio de coprodutores estrangeiros da França, Alemanha e Holanda.

Cerca de R$ 5,5 milhões foram financiados pela iniciativa privada e R$ 7,5 milhões pelo Fundo Setorial do Audiovisual (FSA), ligado à Agência Nacional do Cinema (Ancine).

O fato de parte do dinheiro usado para produção ser proveniente de verba pública gerou críticas ao longa, o que, na avaliação de Mendonça Filho, reflete uma “visão atrasada”, desconectada da forma como outros países tratam a cultura.

“Eu acho que é uma falta de visão extraordinária, porque um país inteligente investe na sua própria cultura, da mesma maneira que um país inteligente investe na educação e na saúde. São investimentos que voltam multiplicados em relação ao que o país, como nação, ganha em identidade, em compreensão do próprio país”, afirmou o diretor.

“Então, quanto mais informação ou quanto mais capacidade de você se identificar com o que é feito no país, é melhor para o país.”

De acordo com Mendonça Filho, pouco mais de 100 filmes são feitos todo ano no Brasil, a maior parte deles com incentivos públicos.

“E o Brasil não está sozinho nisso”, pontuou, citando exemplos de países que mantêm políticas de investimento em produção cultural.

“A Coreia do Sul, a França, a Alemanha, Holanda, Austrália, o Canadá, o México, são países que investem na sua própria cultura. Então, me parece que é uma visão muito atrasada e que eu não entendo como ela continua sendo propagada como algo que faz sentido, porque não faz o menor sentido.”

Entre as premiações, uma chamou atenção não apenas pelo reconhecimento internacional, mas pela forma como o prêmio foi entregue.

Diferentemente do habitual, a categoria não foi apresentada no palco ao lado das demais, nem transmitida ao vivo durante a cerimônia.

A entrega aconteceu no tapete vermelho, na entrada do evento, durante uma entrevista com Kléber Mendonça Filho, que se mostrou visivelmente surpreso com a situação.

À BBC News Brasil, o diretor disse que a forma como a entrega aconteceu “foi um grande erro”, principalmente por se tratar de um filme internacional, e que espera um tratamento mais respeitoso ao cinema estrangeiro.

“Num momento político pelo qual os Estados Unidos passam hoje, onde existe uma energia tão negativa em relação ao elemento externo, estrangeiro, imigrante, e o prêmio ser entregue do lado de fora como uma coisa super frívola e superficial, quase como uma brincadeira. Eu acho que não pegou bem de forma alguma”, afirmou.

“Eu espero que no ano que vem os filmes estrangeiros tenham um tratamento mais respeitoso.”

Apesar do episódio, Mendonça Filho conta que, dias depois, conseguiu se posicionar em relação ao que tinha acontecido, ao anunciar, junto com Wagner Moura, o prêmio de melhor filme no Critics Choice Awards.

Durante o anúncio — que consagrou Uma Batalha Após a Outra, de Paul Thomas Anderson — Wagner Moura fez uma brincadeira no palco ao comentar sobre a categoria: “Como chamamos no Brasil: melhor prêmio internacional”.

“A gente meio que usou a oportunidade para mandar um bom recado, que eu acho que foi no ponto, foi elegante e nós tivemos ainda a honra de entregar o prêmio da Sony para a sua equipe”, disse.