Se engana quem pensa que covid-19 é história do passado. O vírus continua circulando e gerandos infecções. E há quem segue lidando com efeitos da infecção por coronavírus meses ou anos depois: é a chamada covid longa.

Diagnostica-se a covid longa quando os sintomas duras pelo menos três meses, mas o quadro é crônico e pode se estender por anos, bem como deixar sequelas permanentes.

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Novo estudo explica efeitos da covid longa no organismo

Uma pesquisa publicada neste mês na revista científica Nature Immunology demonstra como a covid longa ativa vias inflamatórias e afeta o sistema imunológico.

Os cientistas ainda não sabem a razão que leva uma infecção a gerar o quadro de covid longa. Algumas das hipóteses são a persistência do vírus, danos aos tecidos do corpo, características de doença autoimune, problemas endócrinos e imunes.

Nos testes conduzidos entre 142 pessoas em 2020 e 2021, surgiram indicações da maneira com que a covid longa atua no corpo: há uma ativação imune persistente e desencadeamento de respostas inflamatórias. Esses efeitos duram mais de 180 dias depois da infecção pelo vírus.

Novos testes foram realizados em 2023 e 2024, e confirmaram os achados iniciais. O resultado da pesquisa aponta que a covid longa está associada à inflamação crônica e a uma desregulação nos sistemas imune e metabólico.

O estudo oferece novas pistas para que a ciência siga investigando a covid longa e possa desenvolver tratamentos para a condição.

Sintomas da covid longa

A covid longa inclui uma variedade de sintomas. Alguns deles são:

• Fadiga;
• Névoa mental, que inclui esquecimento, confusão e falta de concentração;
• Falta de ar ou tosse;
• Dor no peito;
• Palpitação;
• Dor de cabeça;
• Problemas para dormir;
• Tontura ao levantar;
• Depressão ou ansiedade;
• Formigamento e dormência;
• Mudanças no paladar e olfato;
• Diarreia ou constipação;
• Dor nas articulações;
• Mudanças no ciclo menstrual.

Os sintomas podem piorar após realizar esforço físico ou mental.

Diagnóstico e tratamento ainda são difíceis

Não há um teste único para diagnosticar a covid longa. Em geral, o diagnóstico envolve a avaliação clínica dos sintomas e de sua duração.

Qualquer pessoa infectada pelo coronavírus pode desenvolver a covid longa. O risco persiste no caso de reinfecções. Em alguns casos, a pessoa desenvolve covid longa sem sequer saber da infecção inicial, que pode ser assintomática.

Exames podem ser necessários para descartar condições que geram sintomas similares.

A melhor forma de prevenir a covid longa é a vacinação. O tratamento foca no manejo dos sintomas, e pode incluir mudanças de estilo de vida.