“Recebemos uma ligação informando que um jardim de infância havia sido atacado”, contou Volobuev à BBC.

“E, claro, saber que havia meninos e meninas naquele local tornou tudo um pouco mais complicado”, acrescentou.

Mal podia imaginar que, ao final do dia — depois de carregar aquela menina até um lugar seguro — ele seria chamado de herói nacional.

Naquele instante capturado pela câmera, os ucranianos não viram apenas a realidade da nova estratégia russa — baseada em atacar a infraestrutura civil —, mas também uma clara definição de sua própria resistência.

É impossível saber por que a Academia Miel, localizada em um prédio de tijolos em Kharkiv, foi atingida por um drone.

O zumbido baixo e ameaçador dessas armas de fabricação iraniana — que podem carregar mísseis de até 50 quilos — já é muito familiar não apenas para os soldados na linha de frente, mas também para todos os ucranianos.

Embora possam ser bastante precisos, o uso massivo desses drones, com diferentes alvos possíveis em cada ataque, pode fazer com que alguns não funcionem corretamente.

A Rússia negou estar atacando áreas residenciais, mas o fato é que o mapa não mostra nenhum alvo militar evidente nas proximidades do jardim de infância.

A Ucrânia, por sua vez, deixou claro que considera o episódio um ataque deliberado.

“Não há qualquer justificativa para atacar um jardim de infância. Isso nunca deveria acontecer. Está claro que a Rússia está se tornando cada vez mais descarada”, disse o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky.

Fedir Uhnenko também se juntou às equipes de resgate que saíram para atuar após o ataque.

Normalmente, como oficial de imprensa do Serviço de Defesa Civil, ele não está envolvido na linha de frente.

“Houve uma forte explosão e o horror estava nos olhos das crianças”, explicou sobre a situação em que encontraram os menores no porão do prédio.

Felizmente, o alarme que tocou antes do ataque fez com que os meninos e meninas buscassem refúgio na parte mais baixa do local.

Mas, com o prédio ainda em chamas, o teto destruído e as salas cheias de poeira e fumaça, eles ainda corriam risco.

Então, os colegas de Uhnenko, assim como outros vizinhos que haviam chegado para ajudar, formaram uma fila para retirá-los de lá.

Assim como Volobuev, Uhnenko foi fotografado carregando uma das crianças. No caso dele, um menino.

“Eu ficava dizendo a ele o tempo todo que ficaria tudo bem, que não precisava se preocupar com nada”, explicou.

“Quando saímos do prédio, havia um veículo em chamas. Nossos homens apagaram. Mas o menino não chorou. Fiquei surpreso que não chorasse, embora tivesse muito medo nos olhos”, contou Uhnenko.

“Eu disse a ele para me segurar firme. Como se pode ver na foto, ele está segurando o mais forte que consegue”, acrescentou.

No final, o responsável pela imprensa desempenhou dois papéis naquele dia: o resgate e seu trabalho normal.

Com sua câmera, registrou grande parte do que aconteceu, e esse conteúdo acabou se tornando viral.

As crianças resgatadas foram levadas a um ponto de emergência em uma área segura, a poucos metros da creche.

Felizmente, todas saíram ilesas e pareciam compreender o perigo que haviam enfrentado naquele dia.

Um adulto que trabalhava nas proximidades morreu no ataque, e outros nove ficaram feridos, sendo um com queimaduras graves e outro com a amputação de uma perna.

Todos os resgatistas, explicou Uhnenko, tinham plena consciência não apenas dos riscos de incêndio, desabamento e fumaça, mas também da possibilidade de um novo ataque.

Sabe-se que a Rússia já atacou o mesmo alvo duas vezes, estratégia que os ucranianos consideram deliberada para matar os trabalhadores de resgate que vão socorrer as vítimas.

No dia seguinte ao ataque à creche, um desses chamados “impactos duplos” matou um bombeiro e feriu cinco de seus colegas em uma vila próxima a Kharkiv.

Todas as salas de aula da escola foram danificadas pelo ataque.

A Ucrânia acredita que a Rússia tem focado em alvos civis por desespero, diante da incapacidade de obter avanços significativos no campo de batalha.

Tanto Volobuev quanto Uhnenko afirmam que o que viram lá não mudou sua opinião sobre o inimigo.

“Desde o início, tive apenas a sensação de que precisávamos superar tudo isso e vencer”, explicou Volobuev.

E, ao ser questionado sobre o futuro que imagina para as 48 vidas jovens que ajudou a salvar, disse: “Claro, apenas boas e felizes perspectivas. Mas não só para nossos filhos. Eu gostaria que todas as crianças vivessem em paz”.