Taiwan é uma ilha com 23 milhões de habitantes, tem sua própria bandeira e seu exército. Mas a maior parte do mundo não a reconhece como um país.

O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, já disse que a ilha não precisa declarar independência formal porque já se vê como uma nação soberana.

Por outro lado, Pequim afirma que Taiwan é parte da China e não descarta tomá-la à força.

Nos últimos anos, a China intensificou as operações militares em torno da ilha, aumentando as tensões na região e testando o equilíbrio que Washington estabeleceu.

No final do ano passado, o governo de Donald Trump anunciou um pacote de armas de US$ 11 bilhões a ser vendido a Taiwan, incluindo lançadores de foguetes avançados e uma variedade de mísseis, que Pequim condenou.

Os EUA há muito tempo apoiam Taiwan, o que inclui uma obrigação legal de lhe fornecer meios de autodefesa, mas frequentemente têm de conciliar essa aliança com a manutenção de uma relação diplomática com a China.

A história de Taiwan é longa e complicada. Durante décadas, a ilha tem sido um ponto de discórdia entre os EUA e a China.

Neste vídeo, a BBC News Brasil explica como Taiwan acabou nessa posição singular — e por que os governos americano e chinês a consideram a ilha vital do ponto de vista estratégico.