Homens que já passaram dos 50 anos precisam se habituar a uma série de novas rotinas envolvendo a saúde da próstata: visitas ao urologista, exames de toque ou de imagem para avaliar o tamanho dessa glândula, e também o famoso exame de PSA.

Medido com um exame de sangue, o PSA é um dos marcadores mais importantes que indicam alterações na próstata, sendo parte do diagnóstico de diferentes problemas, incluindo o câncer. Conheça mais sobre ele e entenda o que significa se o PSA está alterado.

O que é o PSA?

PSA é uma sigla em inglês para “antígeno prostático específico” e se refere a uma proteína que é produzida por essa glândula. Em condições normais, ele ajuda na liquefação do sêmen e contribui para a motilidade do esperma, mas seus níveis no sangue também ajudam a monitorar a saúde da próstata de modo geral.

Um PSA elevado demais pode acender alertas quanto à saúde masculina e exige investigações mais aprofundadas para identificar as causas.

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O que significa um PSA alterado

Um PSA elevado pode ser indicativo de diferentes alterações que afetam a próstata, algumas mais preocupantes do que as outras. Questões como a prostatite, a hiperplasia benigna e o câncer de próstata podem levar a alterações no PSA.

Essa avaliação, porém, nunca deve ser feita isoladamente. O PSA é apenas um dos exames de próstata que avaliam a saúde do órgão, e uma elevação nos níveis do antígeno precisam ser encaradas considerando fatores como a idade do paciente, sua saúde geral, e outros testes complementares, conforme orientação médica.

Caso haja preocupação de algo mais grave, pode ser solicitada uma biópsia para coletar tecidos da próstata e avaliar se as células têm características tumorais.

O PSA também pode se elevar temporariamente após a ejaculação. Por isso, a recomendação costuma ser uma abstinência sexual (o que inclui a masturbação) de 48 a 72 horas antes da realização do exame.

Monitoramento do PSA deve seguir mesmo sem próstata

Homens diagnosticados com câncer de próstata que precisaram remover a glândula – na cirurgia conhecida como prostatectomia radical – devem seguir monitorando os níveis de PSA mesmo depois disso.

A explicação se deve ao fato de que o antígeno continua sendo um indicador da presença do câncer, facilitando o rastreio caso as células tumorais tenham se espalhado para outras partes do corpo e voltado a causar problemas. Ao remover a próstata, o PSA normalmente deve ficar indetectável ou muito próximo de zero – qualquer aumento a partir disso desperta preocupações sobre o retorno do câncer e possibilita um tratamento precoce.