O reitor do Instituto Federal do Rio Grande do Norte (IFRN), José Arnóbio de Araújo Filho, foi vaiado na noite deste sábado (28) durante uma cerimônia de formatura no campus da Zona Norte de Natal, após citar e elogiar o presidente Luiz Inácio Lula da Silva em seu discurso.

A reação partiu de parte do público presente na cerimônia – formado principalmente por pais e familiares dos formandos – que respondeu com vaias quando Lula foi mencionado. Alguns convidados também deixaram o local.

Durante a fala, o reitor fez referências diretas aos governos petistas e destacou políticas públicas associadas à gestão de Lula. Ao mencionar a expansão dos institutos federais sob Lula, afirmou que ela representou “uma inflexão histórica” e que “não foi caridade. Foi justiça social”.

O discurso também incluiu afirmações de caráter político. “Não existe educação neutra. Como nos ensinou Paulo Freire, a educação é um ato político”, declarou. Em outro momento, disse que cada estudante formado é “um ato de resistência” e que defender a educação pública é enfrentar “o sucateamento e a privatização”. A fala trouxe ainda referências a autores como Paulo Freire, Bertolt Brecht e Rubem Alves, além da citação bíblica “conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”.

Após o episódio, o reitor se manifestou nas redes sociais. Em publicação, afirmou ter sido “atacado por quem não consegue ouvir as verdades e vive no mundo das mentiras”. Segundo ele, a interrupção da energia no local ocorreu de forma intencional para impedir sua fala. Ele também afirmou que uma pessoa apontou o dedo em sua direção e agradeceu manifestações de apoio.

O posicionamento político do reitor em favor da esquerda e de Lula já havia sido exposto anteriormente. Em publicação feita no início do mês de março, ele próprio se declarou “de esquerda” e defensor do governo Lula. “Sou de esquerda, sou progressista”, escreveu, ao justificar apoio às políticas do atual presidente e criticar gestões anteriores. Na mesma postagem, o reitor chamou de “zumbis” os beneficiários de políticas que não apoiam a esquerda.