O Falcon 9 é um foguete reutilizável. Após o lançamento, a primeira parte do foguete leva a carga útil (como um satélite) para o espaço.

Enquanto esta parte do foguete gira de volta em direção à Terra, uma segunda parte do foguete continua levando o satélite para a órbita correta.

Uma vez liberada, a segunda parte ejeta qualquer combustível restante, que congela instantaneamente devido à altitude e forma um padrão de espiral devido ao movimento do foguete conforme ele cai de volta à Terra.

A luz é então refletida no combustível congelado, tornando-o visível na Terra.

Diversas pessoas no Reino Unido disseram à BBC que viram a espiral no céu.

O astrônomo Allan Trow disse que avistou o fenômeno no País de Gales à noite, por volta das 20h. Ele disse que já tinha visto algo parecido cerca de quatro anos atrás.

“Mas eles são bem raros”, ele disse à BBC, e concordou que o foguete era a provável origem.

Sonia, que mora em Stockport, estava observando o céu com seu telescópio quando viu “uma galáxia giratória se movendo pelo céu”.

Pessoas que vivem a quase 321 km de distância também avistaram o brilho incomum.

Steven Hall estava tirando suas lixeiras de casa na zona rural de Suffolk quando viu o que parecia ser “uma enorme roda-gigante que parecia ter sua própria atmosfera ao seu redor”.

“Passou pela minha cabeça: isso é um objeto voador não identificado?”

A SpaceX disse em uma postagem na rede social X que o lançamento foi realizado em nome da missão da agência National Reconnaissance Office do governo dos EUA. O Kennedy Space Center também disse no X que o lançamento era uma missão sigilosa.