Ele afirmou que os moradores locais estão tomando precauções como lavar as mãos com água limpa, mas que ele desejaria poder ter acesso a outros materiais de proteção, como máscaras faciais.

Outro morador de Ituri, Alfred Giza, declarou que as pessoas da comunidade estão conscientes da ameaça e desejam receber máscaras faciais para se proteger, mas ele não saberia o que fazer se um amigo ou familiar contraísse a doença.

A Cruz Vermelha alertou que o surto pode se intensificar rapidamente se os casos não forem identificados no seu início, se as comunidades não tiverem informações e se os sistemas de saúde estiverem sobrecarregados.

“Estamos observando todas estas condições” no surto atual, afirma a organização.

O presidente da República Democrática do Congo, Félix Tshisekedi, realizou uma reunião de crise na noite de segunda-feira (18/5). No dia seguinte, ele pediu “calma” e orientou seus cidadãos a permanecerem vigilantes.

O diretor da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declarou o surto como emergência internacional na semana passada. Ele afirmou estar “profundamente preocupado com a escala e a velocidade da epidemia”.

Ghebreyesus declarou emergência no final da noite de sábado (16/5). O comitê de emergência da OMS deve se reunir em breve para avaliar a situação e recomendar intervenções médicas prioritárias.

Mesmo contando com poucos recursos, a organização já liberou quase US$ 4 milhões (cerca de R$ 20,2 milhões) para o combate ao Ebola, mas muito mais dinheiro pode ser necessário.

O surto ocorre em uma região que já enfrenta anos de conflitos. Hospitais e clínicas foram danificados ou destruídos e milhões de pessoas fugiram de suas casas. A maioria delas mora em condições insalubres.

Existem também mais de 11 mil refugiados que fugiram dos combates no Sudão do Sul e grandes movimentos populacionais entre as pessoas que procuram trabalho nas minas de ouro da região.

O receio é que o surto possa ter se desenvolvido por várias semanas antes de ser detectado pela primeira vez, em 24 de abril.

Não há vacina para a cepa do vírus de Ebola causadora do recente aumento dos casos. Mas a OMS está avaliando se outras medicações podem fornecer proteção às pessoas.

Em entrevista ao programa de rádio Newsday, do Serviço Mundial da BBC, Ancia declarou que a província de Ituri é uma “região muito insegura, com grandes movimentos populacionais”. Isso dificulta para a agência investigar e ajudar a controlar a doença.

“Quanto mais investigamos este surto, mais percebemos que ele já se disseminou ao menos um pouco através da fronteira e também para outras províncias”, explica a médica da OMS.

O surto na República Democrática do Congo já se propagou para a província de Kivu do Sul, onde uma crise humanitária atinge a população há vários anos, segundo Ancia.

Foi também registrado um caso em Goma, a maior cidade do leste do país. Sua população é de cerca de 850 mil pessoas e a cidade está sob o controle dos rebeldes apoiados por Ruanda.

Os altos níveis de insegurança em diversas províncias levam as pessoas a se deslocarem com frequência, o que aumenta o risco e a propagação do vírus, explica a médica.

Diversos países africanos estão tomando precauções, aumentando os controles nas fronteiras e preparando centros de saúde.

A vizinha Ruanda fechou suas fronteiras com a República Democrática do Congo, enquanto Uganda orientou as pessoas a evitar abraços e apertos de mãos.

Um cidadão americano está sendo evacuado da República Democrática do Congo, depois de desenvolver sintomas no fim de semana passado (16-17/5).

O Ministério da Saúde da Alemanha informou à BBC que um cidadão americano estava sendo levado para tratamento no país. E os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês) declararam que estão trabalhando para evacuar pelo menos outros seis cidadãos americanos que foram expostos ao vírus.

A OMS e outras agências vêm trabalhando junto aos governos e comunidades locais para tentar impedir a difusão do vírus. Elas pedem aos moradores que adotem medidas de prevenção e informem a unidade de saúde mais próxima, caso apresentem qualquer sintoma.

O Ebola é causado por um vírus. Seus sintomas iniciais são similares aos da gripe, como febre, dor de cabeça e cansaço.

Conforme a progressão da doença, surgem vômitos e diarreia. Certos órgãos podem sofrer insuficiência e alguns pacientes, mas não todos, apresentam sangramento interno e externo.

O vírus é transmitido de uma pessoa para outra pelo contato com fluidos corporais infectados, como sangue e vômitos.

A cepa Bundibugyo, responsável pelo atual aumento dos casos, é rara. Ela só havia causado dois surtos até aqui, matando cerca de um terço das pessoas infectadas.

Naquela ocasião, o surto foi causado pela cepa Zaire, que tem vacina aprovada. A doença se espalhou para uma série de países da África ocidental e outras regiões, como a Guiné, Serra Leoa, EUA, Itália e Reino Unido, matando 11.325 pessoas.