Destrinchando-se a equação, contudo, percebe-se que ela se resume a um cálculo simples: basta pegar o déficit comercial dos EUA em bens com um determinado país, dividi-lo pelo total de importações de bens desse país e, em seguida, dividir esse valor por dois.

O déficit comercial ocorre quando um país compra (importa) mais produtos de outros países do que vende (exporta) para eles.

É o acontece, por exemplo, na relação comercial que os EUA têm atualmente com a China. A diferença entre o que os americanos compram em produtos chineses e o que vendem para o país asiático é de US$ 295 bilhões (aproximadamente R$ 1,65 trilhão).

O total de bens importados da China é de US$ 440 bilhões (cerca de R$ 2,46 trilhões).

Dividindo 295 por 440, obtém-se 67%, que, ao ser dividido por dois e arredondado, resulta em 34%. Assim, essa foi a tarifa imposta à China.

Da mesma forma, ao aplicar essa fórmula à União Europeia, o cálculo da Casa Branca levou a uma tarifa de 20%.

Muitos analistas destacaram que essas tarifas não são recíprocas.

Uma tarifa recíproca significaria que ela foi definida com base no que os países já cobram dos EUA, incluindo tarifas existentes e outras barreiras comerciais que aumentam os custos de importação, como regulamentações.

No entanto, o documento oficial da Casa Branca sobre a metodologia deixa claro que o cálculo não foi feito para todos os países que foram submetidos às tarifas.

Em vez disso, a alíquota foi determinada com o objetivo de eliminar o déficit comercial dos EUA com cada país.

Trump, porém, se desviou da fórmula ao impor tarifas até mesmo a países que compram mais produtos dos EUA do que vendem para eles.

É o caso do Reino Unido, por exemplo, país com o qual os EUA não têm um déficit comercial comercial. Ainda assim, o país foi afetado por uma tarifa de 10%. O mesmo aconteceu com o Brasil.

No total, mais de 100 países estão sujeitos ao novo regime de tarifas.

Trump acredita que os EUA estão em desvantagem no comércio global. Na sua visão, outros países inundam o mercado americano com produtos baratos, prejudicando as empresas locais e eliminando empregos.

Ao mesmo tempo, esses países impõem barreiras que tornam os produtos dos EUA menos competitivos no exterior.

Com as tarifas, Trump espera eliminar os déficits comerciais, revitalizar a indústria americana e proteger empregos.

Mas será que esse novo regime de tarifas atingirá o resultado desejado?

A BBC Verify conversou com diversos economistas, e a opinião predominante é de que, embora as tarifas possam diminuir o déficit comercial entre os EUA e determinados países, elas não reduzirão o déficit geral com o restante do mundo.

“Sim, isso reduzirá os déficits comerciais bilaterais entre os EUA e esses países. Mas, obviamente, haverá muitos impactos mais amplos que não são capturados nesse cálculo”, afirma o professor Jonathan Portes, do King’s College, em Londres.

Isso ocorre porque o déficit geral existente dos EUA não é causado apenas por barreiras comerciais, mas também pela forma como a economia americana funciona.

Os americanos gastam e investem mais do que ganham, por exemplo, e essa diferença faz com que os EUA comprem mais do que vendem ao mundo.

Enquanto essa dinâmica existir, o país pode continuar com déficit, mesmo com o aumento das tarifas sobre seus parceiros comerciais globais.

Além disso, há déficits comerciais que existem por razões que vão muito além de tarifas, como, por exemplo, a facilidade e custo-benefício de se comprar alimentos produzidos a menor custo em determinadas regiões.

“A fórmula foi feita de forma a justificar a cobrança de tarifas sobre países com os quais os EUA têm um déficit comercial. Não há uma justificativa econômica para isso, e isso custará caro para a economia global”, avalia Thomas Sampson, da London School of Economics.