A anemia falciforme é uma doença de causa genética, que provoca uma modificação na hemoglobina. A condição acontece quando os dois genes que codificam a produção da hemoglobina são defeituosos.

Também existem casos em que a pessoa carrega um gene alterado e outro normal: nessa situação, temos um caso de traço falciforme.

O traço falciforme é uma condição genética silenciosa, que não costuma gerar qualquer sintoma ou acarretar em prejuízos à saúde. Não existe qualquer risco de que o traço falciforme se transforme em anemia falciforme ao longo da vida.

Mas pessoas com essa característica genética podem gerar filhos com anemia falciforme, por isso é importante diagnosticar e conhecer a condição.

Qual a diferença do traço falciforme para a anemia falciforme?

Toda pessoa tem, em seu código genético, dois genes que orientam a produção da proteína chamada de hemoglobina. Ela é responsável por carregar o oxigênio nas células vermelhas do sangue.

A pessoa só apresenta anemia falciforme quando ambos os genes têm uma alteração que leva à produção de hemácias em formato de foice, o que dificulta a chegada de oxigênio aos órgãos.

Se apenas um dos genes é alterado, as hemácias são produzidas normalmente pelo organismo. Isso acontece porque o gene normal é dominante: contanto que a pessoa o carregue, ela não terá a doença.

O risco aparece quando uma pessoa com traço falciforme – também chamado de traço falcêmico – tem filhos. Se o outro genitor também carregar o traço falciforme, há um risco de 50% de que o futuro bebê tenha anemia falciforme. 

A anemia falciforme causa icterícia, cansaço, dores musculares e articulares, desidratação e infecções mais frequentes. Há risco de acidente vascular cerebral (AVC).

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Quais os sintomas do traço falciforme?

O traço falciforme não costuma oferecer riscos para o portador nem provocar sintomas. Em vez de uma doença, o traço falciforme é uma característica genética.

Em alguns casos raros, pessoas com traço falciforme podem apresentar sintomas frente a situações em que a demanda de oxigênio aumenta, como a desidratação extrema, o aumento da pressão atmosférica e as grandes altitudes.

Neste cenário, podem ocorrer problemas oculares ou no baço, assim como presença de sangue na urina. A rabdomiólise é outra possibilidade.

Também acredita-se que pessoas com traço falciforme sejam mais sensíveis aos golpes de calor, quadro que aparece em temperaturas extremamente elevadas.

Em geral, é recomendado a pessoas com traço falciforme tomar cuidado com alguns esportes, como mergulho ou escalada de montanhas, além de atividades físicas muito extenuantes.

Como saber se você tem traço falciforme?

Tanto o traço falciforme quanto a anemia falciforme podem ser detectados ao nascer, com o teste do pezinho. Em geral, o exame é feito já na maternidade, antes do bebê ter alta.

Se você é adulto e não fez o teste, basta procurar um posto de saúde para realizar a testagem.

Pessoas com anemia falciforme não podem doar sangue, mas essa restrição não se estende a quem tem traço falciforme. Se tudo estiver em dia com a saúde, não há impeditivos para a doação de sangue.