Quando uma pessoa começa a mostrar dificuldade para realizar determinados movimentos e, ao mesmo tempo, apresenta tremores, é comum que surja uma suspeita de um caso de Parkinson.

No entanto, esses sintomas também podem estar associados a outra condição neurológica conhecida como tremor essencial (TE), que tem mecanismos e cuidados diferentes.

Entenda mais sobre o problema de saúde.

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O que é e como surge o tremor essencial?

O tremor essencial é um distúrbio neurológico marcado por uma dificuldade de executar movimentos firmes. Embora possa acometer qualquer parte do corpo (inclusive na voz), é mais comum que o TE afete as mãos, prejudicando de forma significativa tarefas básicas do dia a dia e com impactos na qualidade de vida.

A causa exata do tremor essencial nem sempre é conhecida. Sabe-se que há um componente genético envolvido, e pessoas com histórico familiar têm mais chance de sofrer com TE.

Entretanto, quase metade dos casos surge sem que haja episódios anteriores na família. O tremor essencial é mais comum após os 40 anos, mas pode ocorrer em qualquer fase da vida.

Qual a diferença para o Parkinson?

Diversos sintomas podem confundir e atrasar o diagnóstico, mas é importante diferenciar os quadros para determinar o melhor tratamento.

De modo geral, o Parkinson é uma doença neurodegenerativa com uma evolução muito mais evidente, enquanto o TE costuma se manter mais estável ao longo do tempo, sem evoluir para complicações mais graves de saúde — ainda que afete muito a qualidade de vida.

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Em relação aos sinais perceptíveis, uma característica que costuma ajudar a diferenciar os quadros é que o tremor essencial costuma afetar principalmente as mãos, sobretudo quando elas estão em uso. No caso do Parkinson, os tremores podem ocorrer mesmo com a pessoa em repouso, e é mais comum que sintomas afetem outras partes do corpo muito mais cedo.

Isso, porém, não é uma regra universal. Por isso, sempre que houver suspeita de alguma das condições, um neurologista deve ser procurado para realizar os exames adequados e firmar um diagnóstico.

Quais os sintomas do tremor essencial?

O sintoma característico é o próprio tremor em si, que costuma surgir primeiro nas mãos e piorar quando a pessoa tenta utilizá-las em alguma tarefa ou para fazer algum movimento.

É mais comum que o problema afete a parte superior do corpo, podendo também gerar movimentos involuntários na cabeça e alterações na fala. Mudanças na marcha são muito mais raras do que no Parkinson, embora possam ocorrer em algumas situações.

Como é o tratamento?

A necessidade e o tipo de tratamento variam de acordo com a intensidade dos sintomas. Em geral, as abordagens mais conservadoras envolvem o uso de medicamentos — que devem ser definidos pelo neurologista de acordo com as características do quadro — e fisioterapia ou terapia ocupacional.

Casos mais graves e que são refratários aos tratamentos convencionais podem se beneficiar de técnicas mais avançadas, como a estimulação cerebral profunda.

Outra técnica inovadora, que ainda engatinha no Brasil, é o uso do ultrassom focado de alta intensidade (conhecido pela sigla em inglês HIFU), um procedimento não invasivo realizado com apoio da ressonância magnética, capaz de gerar impactos na área do cérebro associada ao tremor essencial.