É possível que o Irã, e o restante do mundo, concluam que, apesar do poder militar e da habilidade tática dos EUA — demonstrados com clareza na operação realizada no fim de semana para resgatar dois pilotos abatidos dentro do território iraniano — o país não está negociando a partir de uma posição clara de força.

“Vencemos”, insistiu Trump durante sua coletiva de imprensa na segunda-feira à tarde.

“Eles estão militarmente derrotados. A única coisa que têm é a psicologia de: ‘Ah, vamos colocar algumas minas na água’.”

Essa “psicologia” — a capacidade de impedir que petroleiros atravessem o estreito de Ormuz com drones, mísseis e minas — pode ser um trunfo iraniano mais poderoso do que os EUA têm estado dispostos a reconhecer.

Mas o objetivo desse esforço, embora impressionante, foi evitar o que o secretário de Defesa Pete Hegseth reconheceu ser uma possível “tragédia em potencial”.

Mesmo que a tragédia tenha sido evitada, o resgate triunfante ressaltou os riscos que as forças americanas ainda enfrentam no Irã. E o presidente pode estar aprendendo que o poder militar dos EUA tem seus limites.

“Podemos bombardeá-los sem piedade”, disse ele. “Podemos deixá-los desnorteados. Mas, para fechar o estreito, basta um terrorista.”

A outra opção é Trump cumprir suas ameaças. Em várias ocasiões na segunda-feira, ele afirmou que esse era um caminho que não desejava seguir.

Embora Trump tenha dito que o povo iraniano estaria disposto a suportar a campanha militar americana — e acolheria as bombas caindo sobre suas cidades — ele também reconheceu que tudo o que os EUA destruírem agora teria de ser reconstruído, e que o país poderia eventualmente contribuir com esse esforço.

“Eu quero destruir a infraestrutura deles? Não”, afirmou. “Neste momento, se formos embora hoje, levará 20 anos para eles reconstruírem seu país.”

Ele acrescentou que, se seguisse adiante com suas ameaças de bombardeio, o esforço de reconstrução levaria um século.

Não é exatamente a “idade da pedra” à qual ele advertira que o Irã seria reduzido, mas a crise humanitária resultante — incluindo o impacto regional da retaliação “arrasadora” que o Irã prometeu — poderia ser devastadora.

Mesmo com a proximidade do prazo de seu ultimato, Trump ainda espera um avanço.

“Temos um participante ativo e disposto do outro lado”, disse. “Eles gostariam de poder fechar um acordo. Não posso dizer mais do que isso.”

Com os riscos tão elevados como estão, a falta de transparência do presidente é notável. Ele tem um plano — “cada detalhe foi pensado por todos nós”, disse na segunda-feira —, mas não o divulga.

Isso pode indicar que, nos bastidores, as negociações estão mais avançadas do que foi reconhecido publicamente. Ou pode ser uma combinação de blefe e otimismo exagerado.

“Eles têm até amanhã”, disse Trump. “Vamos ver o que acontece. Acredito que estejam negociando de boa-fé. Acho que vamos descobrir.”