Trump vem tentando — sem muito sucesso — encerrar a guerra na Ucrânia. Durante a campanha presidencial, prometeu que poderia acabar com o conflito em até 24 horas após assumir o cargo. Ele também afirmou repetidas vezes que a guerra “nunca teria acontecido” se fosse presidente em 2022, quando a Rússia invadiu o país vizinho.

No mês passado, Trump disse à BBC estar “decepcionado” com Putin. Frustrado, estabeleceu um prazo até 8 de agosto para que o líder russo aceitasse um cessar-fogo imediato ou enfrentasse sanções mais duras dos EUA. Com o prazo expirado, anunciou que se encontraria pessoalmente com Putin em 15 de agosto.

A reunião ocorre após o enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, ter realizado conversas “altamente produtivas” com Putin em Moscou na última quarta-feira, segundo Trump.

Antes do encontro, a Casa Branca procurou reduzir as expectativas de que o diálogo pudesse resultar em um cessar-fogo. A secretária de imprensa Karoline Leavitt descreveu o encontro como um “exercício de escuta”.

Em entrevista à Fox News Radio na quinta-feira, Trump avaliou que havia “25% de chance de o encontro não ser bem-sucedido”.

O secretário de Estado americano, Marco Rubio, afirmou que Trump entraria na reunião com o objetivo de alcançar um acordo de cessar-fogo, mas reconheceu que um tratado de paz mais amplo exigirá tempo.

“Para chegar à paz, acho que todos reconhecemos que será preciso conversar sobre garantias de segurança, sobre disputas e reivindicações territoriais, e sobre o que está em disputa”, disse Rubio a repórteres.

Tanto a Rússia quanto a Ucrânia afirmam há muito tempo querer o fim da guerra, mas os objetivos de cada lado colidem diretamente.

Na segunda-feira, Donald Trump disse que pretende “recuperar parte do território [ocupado pela Rússia] para a Ucrânia”, mas alertou que pode ser necessário “trocar ou ajustar áreas de terra”. Kiev, porém, rejeita categoricamente qualquer cessão de território, incluindo a Crimeia, anexada pela Rússia em 2014.

Nesta semana, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky rechaçou a ideia de “trocas” territoriais:

“Não vamos recompensar a Rússia pelo que ela cometeu”, declarou.

Já Vladimir Putin não abriu mão de suas exigências sobre o controle de regiões ocupadas, a neutralidade da Ucrânia e a limitação do tamanho de seu exército.

Segundo analistas, a invasão em grande escala lançada pela Rússia em 2022 foi motivada, em parte, pela percepção de Putin de que a Otan usava a Ucrânia como base para aproximar tropas das fronteiras russas. Para a especialista Tatyana Stanovaya, o “objetivo central” do líder russo é garantir a “neutralização geopolítica” da Ucrânia.

“É extremamente difícil transmitir o que está realmente em jogo… as pessoas muitas vezes não aceitam que Putin possa querer tanto — e que fale sério sobre isso. Infelizmente, ele quer”, afirmou.

Trump sugeriu que uma nova reunião poderia ser organizada — desta vez com a presença de Zelensky — caso o encontro de hoje seja “bom”.

Embora ainda não tenha se pronunciado nesta sexta-feira, o líder ucraniano se reuniu nos últimos dias com líderes europeus, incluindo uma videoconferência da qual Trump participou na quarta-feira.

Quando Trump confirmou os detalhes da reunião com Putin, Zelensky afirmou, em um pronunciamento em vídeo, que decisões sobre a Ucrânia sem a participação do país são “decisões natimortas” e “inviáveis”.

“O presidente Trump anunciou preparativos para sua reunião com Putin no Alasca. Muito longe desta guerra, que continua em nossa terra, contra nosso povo, e que, de qualquer forma, não pode ser encerrada sem nós, sem a Ucrânia”, declarou.

Após a videoconferência com líderes europeus — da qual Trump também participou —, Zelensky reforçou que “o caminho para a paz não pode ser definido sem a Ucrânia”. Ele agradeceu ainda a Trump pelo apoio ao país, acrescentando que os Estados Unidos estão dispostos a mantê-lo.

O Alasca foi comprado pelos EUA da Rússia em 1867, o que dá um peso histórico à reunião. O território se tornou Estado americano em 1959.

O assessor presidencial russo Yuri Ushakov destacou que os dois países são vizinhos, separados apenas pelo Estreito de Bering.

“Parece bastante lógico para a nossa delegação simplesmente voar sobre o Estreito de Bering e que um encontro tão importante e aguardado entre os líderes dos dois países seja realizado no Alasca”, afirmou.

A última vez que o Estado foi palco de um evento diplomático relevante foi em março de 2021, quando a equipe recém-nomeada de diplomacia e segurança nacional de Joe Biden se reuniu com representantes da China em Anchorage. O encontro foi marcado por tensões, com acusações chinesas de “condescendência e hipocrisia” por parte dos americanos.

Na cidade, poucos sinais indicam a realização da reunião de alto risco, além da presença de equipes de imprensa internacionais. Jornalistas dividem espaço com turistas vindos dos “48 Estados inferiores” que visitam a natureza selvagem do Alasca durante a alta temporada.

O encontro divide opiniões no estado que já pertenceu à Rússia. Na cidade de Anchorage, dezenas de pessoas se reuniram às margens da estrada para protestar contra a presença do líder russo, agitando bandeiras da Ucrânia e cartazes com frases como “criminoso de guerra”.

A ucraniana Hanna Correa, que vive no Alasca desde 2019, diz ter se emocionado ao ver tantos americanos apoiando o seu país. “Putin deveria estar preso, e ele simplesmente vem ao Alasca assim”, afirmou.

Entre os manifestantes também estava o veterano do Exército Christopher Kelliher, morador local. Para ele, a reunião é “nojenta” e mostra que o presidente americano estaria “se curvando” a Putin.

Nem todos, porém, veem o encontro de forma negativa. Pescadores como Don Cressley, que viajou da cidade de North Pole, também no Alasca, para Anchorage, defendem a conversa entre os líderes como uma chance de encerrar a guerra. Ele elogiou Trump por “fazer um trabalho incrível” nas negociações de cessar-fogo.

A presença russa também é sentida na rotina militar da região: aviões de guerra de Moscou são frequentemente detectados próximos à costa do Alasca, o que alimenta a preocupação de alguns moradores com a segurança do Estado.