“Para mim, é entrar na água e fugir um pouquinho da vida”, conta o blogueiro James Barrett. “Fingir que você mora no oceano e nenhum dos seus problemas está ali.”

A tendência inspirou uma subcultura inclusiva e positiva para o corpo. Ela está se espalhando pelos sete mares, incentivada por convenções como a MerMagic Con e pelos cursos de certificação da PADI, a Associação Profissional de Instrutores de Mergulho (na sigla em inglês).

Aulas e sessões de fotos de sereias em meio ao deslumbrante cenário aquático são formas incríveis de levar suas férias para longe do contexto mundano.

Das florestas de algas da ilha Catalina, na Califórnia (EUA), até o litoral mitológico da Cornualha, na Inglaterra, aqui estão seis lugares onde as pessoas estão libertando a sua sereia interior.

As quase mil nascentes de água doce do Estado, concentradas principalmente na sua região central, oferecem temperatura média de 22 °C ao longo do ano e uma série de experiências do outro mundo.

Ginnie Springs promove uma reunião anual chamada “Spring Splash“, sem falar na Cúpula das Sereias, que dura quatro dias em locais espalhados por toda a região de Miami.

Nesta exposição imersiva, o famoso fabricante de caudas de sereia Eric Ducharme comanda uma loja temática, onde os visitantes podem apreciar suas caudas hiper-realistas, assistir a apresentações ao vivo e até aprender técnicas de sereia nos tanques profundos do local.

“Estamos tentando criar uma experiência onde as pessoas se sintam bem-vindas e amadas”, conta Ducharme.

“Existem muitas sereias na casa dos 40, 50 e 60 anos de idade nadando em nossas caudas. É uma experiência mágica.”

Existe um motivo que leva as ilhas Maldivas a serem incluídas na lista de qualquer mergulhador.

O pequeno arquipélago independente localizado a sudoeste da Índia é conhecido pelas suas águas mornas e cristalinas, além das oportunidades de avistar tubarões-baleias, arraias, tartarugas, peixes-napoleão e cardumes de peixes coloridos o ano inteiro.

Uma lenda maldiva afirma que os recifes também estão repletos de criaturas marinhas. Por isso, por que não se juntar a elas?

“Ninguém nasceu sereia”, explica Anne Hospital, gerente regional do centro de mergulho Six Senses.

“Simplesmente, relaxe, siga o fluxo e se divirta com a sensação de não ter peso. Cada aula é uma mistura de diversão, liberdade e um pouco de magia das sereias.”

Para as sereias que pretendem nadar fora do resort, a Surf Dive Maldives oferece tours guiados e fotos de sereias nas regiões de Rasdhoo e Thoddoo, conhecidas pela sua espetacular vida selvagem.

Sereias de todas as partes do mundo podem se inscrever para uma aventura com a Sea Sick Productions, se hospedando em um iate e aprendendo dicas e indicações para se portar debaixo d’água.

O cenário salpicado de sal da Cornualha, no extremo sudoeste da Inglaterra, é um mosaico vivo de folclore antigo e aventuras modernas.

O condado acidentado é famoso por abrigar a mitológica sereia medieval de Zennor. Conta-se que ela se disfarça para participar dos cultos na abadia de Santa Senara.

As sereias modernas podem conhecer melhor essas lendas marinhas em Kynance Cove e Bude Sea Pool, duas formações naturais de rochas marítimas que criam piscinas fáceis para nadar, perfeitas para treinamento e sessões de fotos.

Depois de um nado perfeito, você pode se refugiar da brisa do Atlântico para tomar um gole da cerveja local Zennor Mermaid no tranquilo bar The Tinners Arms, ao lado da igreja. Acredita-se que a lenda em pessoa já tenha visitado o local.

Localizada a apenas 35 km do litoral de Los Angeles, nos Estados Unidos, a ilha Catalina costuma ser chamada de “Caribe da Califórnia“.

A orla de Avalon, em estilo mediterrâneo, fica repleta de turistas e carrinhos de golfe.

E as águas de cor azul-turquesa abrigam um denso mundo subaquático, onde as corajosas sereias mergulham nas frias águas do Oceano Pacífico para encontrar focas, uma enorme floresta de algas e o peixe típico do Estado da Califórnia — o garibaldi, com sua chamativa cor laranja.

“É difícil imaginar que existe este mundo belo e surpreendente pouco abaixo da superfície”, conta a proprietária do centro de treinamento de sereias Catalina Islands Mermaids, Elaina Garcia. Para ela, nadar por ali “é como um passeio por uma floresta, em vez de um campo aberto”.

O objetivo de Garcia é ajudar as sereias a explorar mais a região. Além das aulas de treinamento, ela promove um encontro mensal gratuito para a comunidade de sereias, que está em rápida expansão.

Garcia também promove sessões de fotos na água, na praia próxima a Casino Point e na fachada da sua loja recém-aberta.

“Nadar é uma experiência que se aprende e que nem todos conseguem”, explica ela. “As sessões de fotos permitem que outras pessoas venham e se conectem com o oceano.”

“É um momento realmente mágico quando você coloca uma cauda de sereia pela primeira vez. As pessoas se sentem deusas!”

Taichung, em Taiwan, é o local de nascimento do bubble tea (chá com bolhas) e abriga a Vila do Arco-Íris, com suas cores brilhantes.

Mas, desde 2017, a “Cidade da Cultura” também passou a ser um local de peregrinação para a comunidade de mergulhadores da Ásia. Eles se dirigem ao DiveCube, um complexo que conta com uma piscina com 21 metros de profundidade e 30 quartos de hotel, projetados com vista para a água.

Você não precisa se hospedar no hotel para nadar na piscina. O centro oferece aulas de scuba e mergulho livre e a piscina se tornou um sucesso entre as sereias locais que comparecem às aulas.

É o local perfeito para uma sessão de fotos, sem a imprevisibilidade das correntes oceânicas.

Os leões-marinhos de Los Islotes, a cerca de uma hora e meia de La Paz, no noroeste do México, podem simplesmente se tornar os seus novos colegas de mergulho.

Mas a lei exige um pouco de prática para ser uma sereia nessa colônia.

A legislação mexicana exige que os praticantes de snorkel usem roupas salva-vidas. Por isso, as sereias e os praticantes de mergulho livre só podem visitar o local com uma operadora de turismo certificada, como a Hipoxia Freediving ou a Freefall Academy. Ambas conseguem acomodar caudas nos seus tours.

“Existe certamente muita curiosidade e muita alegria”, conta a artista aquática profissional Rachel Novak.

“É bonito e definitivamente arrebatador ver criaturas tão graciosas e elegantes na água. Foi meio que uma alegria e uma experiência muito especial conseguir ter essa oportunidade de nadar com elas.”

A natureza interativa de nadar com leões-marinhos certamente é a atração principal. Mas os mergulhadores também podem programar mergulhos livres ambiciosos no Fang Ming, um navio naufragado que, agora, é habitado por um fascinante micromundo de cracas.

Você pode também flutuar nas calmas águas da baía de Balandra, uma praia semi-isolada de mar fechado, o que facilita para nadar.

As candidatas a sereias precisam ficar confortáveis na água.

Durante o curso, você irá aprender como mover a nadadeira na água, segurar a respiração por um minuto e meio debaixo d’água e como fazer um “mergulho de pato” que irá permitir que você nade com segurança, abaixo da superfície da água.

Ao nadar em corpos d’água naturais, sempre tenha a companhia de um colega experiente. E procure locais onde você não irá perturbar o ambiente natural.

Usar uma cauda é uma das partes mais emocionantes de “sereiar”. Como as sereias não têm apenas uma forma e gênero, existe uma variedade incrível de caudas à sua escolha.

Alguns exemplos são as caudas ultrarrealistas da The Mertailor, as cores de contos de fadas e floreios aleatórios da Finfolk ou as caudas feitas sob encomenda da Merrow Fins.

Não importa onde você compre ou simplesmente alugue sua cauda durante a aula, sua primeira preocupação deve ser a segurança. Escolha caudas de malha scuba ou materiais de silicone, que não irão esticar enquanto você nada.

Os retiros de sereias, seja em navios ou resorts, são oportunidades para pessoas com interesses similares se reunirem para mergulhar, tirar fotos e passar as férias juntas.

“Tenho uma cliente que fez 12 retiros conosco”, conta Brandee Anthony, conhecida como Vero Beach Mermaid.

“É muito divertido criar espaços onde você pode continuar a viajar conosco e ter um amigo incluído.”