A classificação de carnes em de primeira, segunda e terceira é uma forma de organizar os cortes bovinos de acordo com sua maciez, sabor, suculência e versatilidade de uso.

Essa categorização ajuda consumidores, açougueiros e chefs a escolherem os cortes ideais para cada tipo de preparo, desde pratos rápidos e sofisticados até receitas que exigem cozimento lento e técnicas específicas.

Cada categoria tem o seu lugar na gastronomia, e a escolha do corte certo depende do tipo de prato que se você deseja preparar, de acordo com o tempo disponível e o orçamento.

Diferente do que muita gente pensa, carne de primeira e de segunda não estão associadas a sua localização. Assim, nem todos os cortes do traseiro são cortes premium. Da mesma forma, nem todos cortes do dianteiro são carne de segunda.

Veja, a seguir, como entender melhor as características de cada categoria, os cortes que as compõem e seus usos na culinária.

Carne de primeira

A categoria é composta por cortes mais nobres e valorizados do boi, provenientes de partes do animal que têm menos trabalho muscular. Quanto menos esforço, menor quantidade de fibras, o que resulta em uma carne mais macia.

Por isso, são ideais para preparos rápidos, como grelhados, assados, carpaccios ou tartares.

Devido à alta demanda no mercado e à qualidade, esses cortes são mais caros. São exemplos de cortes de primeira filé-mignon, picanha, babybeef, maminha, bife de chorizo, bife ancho, patinho, flat iron, denver steak, fraldinha red, assado de tira, t-bone e bisteca.

Carne de segunda

Inclui cortes provenientes de partes do animal que têm mais trabalho muscular, como pernas, pescoço e paleta. Esses cortes tendem a ser mais fibrosos e menos macios, mas compensam com sabor intenso e marcante. Por isso, são ideais para preparos que envolvem cozimento lento, como ensopados, caldos, assados em baixa temperatura e carne desfiada.

O seu custo é mais acessível, sendo uma opção econômica para o dia a dia. Entram nesta categoria coxão duro, acém, miolo de paleta, capa de filé, costela minga, peito, fraldão, coxão mole, lagarto.

Carne de terceira

Compreendem cortes de partes do animal que têm muito trabalho muscular e tendões. Fazem parte da categoria patas, pescoço e peito. No entanto, são extremamente saborosos e rendem pratos incríveis quando bem preparados.

Esses cortes são mais rústicos, com fibras mais longas e resistentes, e exigem técnicas de cocção ainda mais demoradas para atingir a maciez.

Como possuem grande quantidade de colágeno, sua cocção resulta em um sumo consistente, que pode ser aproveitado em caldos e sopas. São os cortes mais econômicos, ideais para preparações que rendem grandes quantidades de porções. Entre os exemplos da categoria, aparecem músculo, pescoço e ponta de agulha.

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