Nesta terça-feira (3), o Walmart tornou-se o primeiro varejista da história a atingir um valor de mercado de US$ 1 trilhão, impulsionado por uma valorização de quase 26% ao longo do último ano, aproximando a empresa de gigantes da tecnologia como Nvidia e Alphabet.

A ascensão do Walmart é notável pela capacidade de atrair simultaneamente clientes de alta renda que buscam preço baixo e conveniência e consumidores de baixa renda. As ações da empresa subiram 468% na última década, superando o ganho de 264% do índice S&P 500.

Nos últimos cinco anos, o varejista expandiu o marketplace online para mais de meio bilhão de itens, lançou a entrega em uma hora, criou o Walmart+ para competir com o Amazon Prime e construiu um negócio de publicidade de US$ 4 bilhões que impulsionou as margens de lucro.

O Walmart tem apostado em IA, investindo bilhões na automação da cadeia de suprimentos para estocar produtos mais frescos, acelerar as entregas e aprimorar a previsão e a busca de estoque, dando à varejista sediada em Bentonville, Arkansas, uma vantagem operacional que a ajudou a superar as estimativas de vendas em mesmas lojas nos EUA por 15 trimestres consecutivos, com base em estimativas compiladas pela LSEG.

O otimismo dos investidores em relação aos investimentos em IA do Walmart impulsionou ainda mais a valorização das ações, à medida que os consumidores migram cada vez mais para as compras de supermercado online.

John Furner, que assumiu o cargo de CEO global do Walmart em 1º de fevereiro, enfrenta o desafio crucial de acelerar os investimentos em tecnologia da empresa em uma Era impulsionada pela IA, ao mesmo tempo em que se defende da concorrência de rivais como Amazon, Aldi e Costco.

No mês passado, o Walmart entrou no índice Nasdaq, focado em tecnologia e que reúne as empresas não financeiras mais valiosas, substituindo a farmacêutica britânica AstraZeneca.

A empresa se junta a um grupo de empresas americanas avaliadas em US$ 1 trilhão ou mais, incluindo:

• Nvidia (US$ 4,5 trilhões);
• Alphabet (US$ 4,1 trilhões);
• Apple (US$ 3,9 trilhões);
• Microsoft (US$ 3,1 trilhões);
• Amazon (US$ 2,6 trilhões);
• Meta (US$ 1,8 trilhão);
• Broadcom (US$ 1,6 trilhão);
• Tesla (US$ 1,6 trilhão);
• Berkshire Hathaway (US$ 1 trilhão).

Esse marco coroa uma trajetória notável para a varejista, que abriu a primeira loja em Rogers, Arkansas, em 1962 e agora opera 4.600 lojas nos Estados Unidos. O Walmart foi listado na Bolsa de Valores de Nova York em 1972. A empresa passou a integrar o Índice Dow Jones em 1997 e tem sido presença constante no S&P 500 por décadas.

A rede Walmart firmou parcerias com a OpenAI e o Google para integrar as ferramentas de compras online diretamente nos chatbots de busca. Esses investimentos crescentes em IA também visam reduzir a diferença para a Amazon, que saiu na frente com o chatbot Rufus, um assistente com tecnologia que responde a perguntas sobre compras.

Por volta das 17h15 desta terça-feira (3), pelo horário de Brasília, as ações da companhia subiam mais de 2,4%.