Coceira no corpo é algo bastante comum, e a lista de possíveis causas é longa. Alergias, dermatites, infecções e ressecamento de pele estão entre os motivos mais frequentes no dia a dia. No entanto, se a coceira persistir por muito tempo, há razão para suspeitar que seja um sinal de câncer de pele?

A resposta não é tão simples. Isoladamente, a coceira não indica, por si só, a presença de um tumor na derme. O mais importante é perceber se ela vem acompanhada de outros sintomas típicos, como o aparecimento de manchas ou lesões novas, mudanças em pintas já existentes (em tamanho, formato ou cor) e feridas que simplesmente não cicatrizam.

Mesmo assim, alguns tipos de câncer de pele são mais propensos a causar coceira, embora o motivo exato ainda seja incerto. Tudo depende, na verdade, de como o tumor afeta o corpo e o organismo do paciente. A seguir, veja quais são os principais cânceres de pele e em que situações a coceira pode levantar suspeitas.

Quais são os principais tipos de câncer de pele?

O câncer de pele pode se apresentar de diferentes maneiras. Sua principal causa é a exposição excessiva à radiação ultravioleta do sol. Entre os tumores mais comuns, destacam-se o carcinoma basocelular, o carcinoma espinocelular e o melanoma.

O carcinoma basocelular é o mais frequente e responde por cerca de 80% dos casos. Costuma surgir em áreas mais expostas ao sol, especialmente na cabeça e no pescoço, embora também possa aparecer em outras partes do corpo. Em geral, está associado a feridas que não fecham, lesões persistentes e regiões avermelhadas, que levam à coceira.

O carcinoma espinocelular, por sua vez, é o segundo mais comum e representa aproximadamente 20% dos diagnósticos. Pode se manifestar como manchas vermelhas e escamosas ou como feridas que não cicatrizam. Esse tipo possui mais tendência a se espalhar para outras regiões do organismo, o que exige atenção.

Já o melanoma é mais raro e agressivo. Corresponde a cerca de 1% dos casos e pode surgir em qualquer área do corpo (inclusive em regiões pouco expostas ao sol). Com frequência, aparece a partir de uma pinta pré-existente, que muda ao longo do tempo, ou como uma nova lesão escura e assimétrica. Nesse caso, é raro a coceira se manifestar como indício do câncer.

Por que provoca coceira?

Alguns estudos sugerem que é mais comum a coceira surgir como sintoma no carcinoma basocelular, o que pode estar relacionado aos efeitos locais do tumor. A hipótese é que o organismo reaja a substâncias liberadas pelas células cancerígenas, que podem irritar a pele ou desencadear uma resposta próxima à alérgica.

Pesquisadores norte-americanos apontam para a possibilidade do aumento de células inflamatórias chamadas eosinófilos na região afetada. Em níveis mais altos, essas células liberam a interleucina 31, uma substância associada ao prurido – isto é, à sensação de coçar. Ainda assim, quando acontece, a coceira relatada tende a ser leve ou moderada.

O que fazer?

Se a coceira for persistente e vier acompanhada de lesões suspeitas ou mudanças visíveis na pele, a orientação é simples: evite coçar e procure um médico dermatologista para avaliar a situação.

Coçar pode piorar a irritação, abrir feridas e agravar ferimentos causados pelo tumor, além de aumentar a chance de infecções. Além disso, quando se trata de câncer de pele, o diagnóstico precoce faz toda a diferença para o sucesso do tratamento.