Até o momento, os EUA têm se abstido de avançar contra a infraestrutura petrolífera do Irã, afirma o especialista, e, embora Israel tenha atacado alguns pontos, o certo é que esse setor permaneceu em grande parte à margem do atual conflito.

“O Irã é o 4º produtor de petróleo do mundo. Os preços do petróleo já estão atingindo níveis recordes, um resultado inesperado para os EUA quando iniciaram esse conflito”, acrescenta o analista.

Desde os tempos do Império Persa, há mais de 2 mil anos, essa pequena ilha desempenha um papel estratégico no Golfo.

Durante algum tempo, por possuir fontes de água, virou um porto importante para o intercâmbio comercial de alimentos e outros produtos na região.

A ilha de Kharg esteve sob domínio português e holandês nos séculos 16 e 17, quando consolidou sua reputação como porto de trocas comerciais impulsionado pela administração da Holanda.

No século 20, foi sede de uma prisão de segurança máxima e foi ali que se descobriu uma de suas principais vantagens: próxima à costa iraniana, a ilha possui águas profundas perfeitas para a navegação de petroleiros, ao contrário das águas rasas da costa.

Então, na década de 1950, durante o reinado do xá Mohammad Reza Pahlavi, começou a construção de um centro de armazenamento e distribuição de hidrocarbonetos, que logo se tornou o principal ponto de exportação do país.

De fato, parte da infraestrutura da ilha pertenceu a empresas americanas, que operaram ali até a Revolução Islâmica de 1979.

De acordo com relatórios do Ministério do Petróleo do Irã, as instalações na ilha de Kharg funcionam como parte fundamental da indústria nacional.

O terminal recebe petróleo bruto dos três principais campos marítimos do Irã — Aboozar, Forouzan e Dorood — transportado por meio de uma complexa rede de tubulações e dutos submarinos. Na ilha, o petróleo é processado para exportação.

Estima-se que por esse terminal circulem cerca de 1,3 milhão de barris de petróleo por dia. E o local tem capacidade de armazenamento de 18 milhões de barris.

Devido à sua importância no mercado energético, não foi declarada alvo militar durante as incursões tanto dos EUA quanto de Israel. Ainda assim, foi alvo de ataques durante o conflito com o Iraque nos anos 1980.

Desde a sua criação como terminal de exportação de hidrocarbonetos, Kharg se tornou um ponto estratégico para Teerã, que continua sendo importante em meio ao conflito com Israel e os EUA.

“Há algo que, neste momento, parece claro para os EUA: não podem retirar o petróleo iraniano do mercado nem causar um dano irreversível à sua infraestrutura”, diz Quilliam, do Chatham House.

O analista afirma que atualmente o preço do barril gira em torno de US$ 120 (cerca de R$ 620) e que um possível ataque à ilha de Kharg poderia elevá-lo para cerca de US$ 150 (aproximadamente R$ 775).

“E não seria um preço que depois cairia rapidamente”, observa o especialista.

Mas essa possibilidade não foi descartada.

O jornal britânico The Guardian informou que os assessores do Pentágono sugeriram não atacar a ilha, mas tomá-la com um objetivo claro: “Se não puderem vender o petróleo, [o Irã] não tem como financiar o regime”, afirmou um dos assessores.

No entanto, para Quilliam, há vários fatores a considerar antes disso. Não apenas o uso de uma força terrestre para fazê-lo, mas também o impacto sobre o futuro do projeto que se pretende desenvolver ali.

“O que os EUA disseram é que querem o fim do regime e a instalação da democracia; pois bem, para que esse projeto tenha algum tipo de sucesso, é necessário que a ilha de Kharg funcione adequadamente”, explica Quilliam.

Mas, com todos os antecedentes, nessa nova ordem mundial, os analistas também não se atrevem a descartar totalmente um possível ataque à ilha.

“Até agora, nenhum presidente dos EUA se atreveu a atacar a ilha de Kharg. Ainda que careça de toda lógica, é algo que, infelizmente, não podemos descartar em meio a tudo o que vimos nos últimos meses”, conclui o especialista.