Erguida sobre um rochedo às margens do Rio São Francisco, em Alagoas, esta cidade de quase 65 mil habitantes guarda o maior conjunto colonial preservado do estado e um título que dividiu o Brasil com apenas mais um município. Conhecer Penedo é entender por que Dom Pedro II quis transformá-la em capital da província.

O selo internacional que colocou Penedo no mapa do cinema mundial

Em 31 de outubro de 2023, a cidade entrou para a Rede de Cidades Criativas da UNESCO, na categoria Cinema. Foi escolhida ao lado de nomes como Roma, Cannes, Sydney e Bradford, segundo comunicado do Ministério das Relações Exteriores.

O Brasil possui apenas duas cidades nessa categoria. A outra é Santos, no litoral paulista. A tradição cinematográfica penedense vem dos anos 1970, quando o município passou a sediar festivais de cinema brasileiro às margens do Velho Chico. Hoje, o Circuito Penedo de Cinema, organizado em parceria com a Universidade Federal de Alagoas (UFAL), mantém a chama viva.

O reconhecimento patrimonial não para por aí. O conjunto histórico e paisagístico da cidade foi tombado em 1996 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), ao lado de Marechal Deodoro e Piranhas. Em todo o estado, apenas três cidades carregam essa condição, conforme dados oficiais publicados pela Superintendência do IPHAN em Alagoas.

A cidade que o Imperador queria como capital

Fundada em 1565, segundo o IPHAN, a Atenas Alagoana foi palco de momentos centrais do Brasil colonial. Holandeses chegaram a ocupar o local em 1637 e permaneceram por uma década, deixando marcas visíveis na arquitetura. Portugueses e franceses também passaram por ali, criando um mosaico cultural raro no Nordeste.

O apelido Atenas Alagoana surgiu no século XIX, em referência à quantidade de intelectuais, poetas e artistas que nasceram ou viveram na cidade. O Theatro Sete de Setembro, inaugurado em 1884, foi o primeiro teatro da província de Alagoas e segue em atividade até hoje.

Em 1859, Dom Pedro II se hospedou no casarão que hoje abriga o Museu do Paço Imperial. Segundo o imaginário popular registrado pelo IPHAN, o imperador teria afirmado que o local deveria ser a capital da província. A cena ajuda a explicar o cuidado com que a cidade preservou cada igreja barroca, cada beco de pedra e cada sobrado colorido.

O que fazer em Penedo entre igrejas barrocas e o Velho Chico?

O destino reúne suas principais atrações em um centro histórico que se percorre a pé em algumas horas. A vantagem é poder caminhar com calma, sem precisar de carro para ir de uma joia colonial à outra.

Entre os pontos turísticos imperdíveis do município, destacam-se:

• Igreja Nossa Senhora da Corrente: obra-prima do rococó iniciada em 1764, com altar folheado a ouro e azulejos portugueses originais.
• Convento Franciscano de Santa Maria dos Anjos: complexo do século XVII com pintura ilusionista no forro, restaurado pelo IPHAN com investimento de cerca de 10 milhões de reais.
• Museu do Paço Imperial: casarão do século XVIII que hospedou Dom Pedro II e hoje abriga porcelanas, mobiliário e arte sacra.
• Theatro Sete de Setembro: primeiro teatro de Alagoas, em pleno funcionamento desde 1884.
• Igreja de São Gonçalo Garcia: erguida a partir de 1758, mistura estilos neoclássico, rococó e barroco em uma fachada única.
• Passeio de barco até a Foz do Rio São Francisco: tour saindo da vizinha Piaçabuçu, a cerca de 27 km da cidade, com chegada ao encontro do rio com o mar.

A gastronomia é capítulo à parte. As receitas do Baixo São Francisco usam peixes do rio, crustáceos de água doce e tradições passadas entre gerações.

Os pratos típicos mais marcantes da culinária penedense incluem:

• Surubim na telha: peixe nobre do São Francisco assado em telha de barro, geralmente servido com pirão e arroz.
• Pituzada: caldo encorpado com leite de coco e pitu, crustáceo de água doce típico de Alagoas.
• Sururu ao coco: molusco preparado em caldo cremoso com leite de coco, considerado patrimônio imaterial do estado.
• Pirão de peixe: acompanhamento obrigatório feito com farinha de mandioca e caldo do pescado.
• Jacaré ensopado: tradição antiga conhecida localmente como “bacalhau de Penedo”, hoje servida em ocasiões especiais.

Quem deseja desbravar os encantos do interior nordestino, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 262 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte mostra as histórias e belezas de Penedo, Alagoas:

Quando visitar Penedo e o que fazer em cada estação?

A melhor época para conhecer Penedo vai de setembro a fevereiro, quando as chuvas diminuem e o clima fica mais seco. Os meses de maio a agosto concentram as precipitações, embora as temperaturas continuem amenas e agradáveis para caminhar pelo centro histórico.

Para ajudar no planejamento da viagem, veja a média de temperatura e o que aproveitar em cada estação:

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.

Quem viaja em janeiro encontra a Festa do Bom Jesus dos Navegantes, a maior celebração religiosa do Baixo São Francisco. Em 2026, a tradição chegou à 142ª edição, com procissão fluvial que reúne milhares de fiéis e dezenas de embarcações decoradas, conforme cobertura da Prefeitura de Penedo.

Como chegar à cidade ribeirinha do São Francisco

O aeroporto mais próximo é o Zumbi dos Palmares, em Maceió, a cerca de 145 km do destino pela AL-101 e BR-101, em pouco mais de 2 horas de carro. De Aracaju, em Sergipe, o trajeto tem cerca de 130 km e exige travessia de balsa pelo Rio São Francisco a partir de Neópolis.

Linhas regulares de ônibus operadas pela Real Alagoas conectam a capital alagoana ao centro histórico em viagens diárias. Para quem prefere autonomia, o carro alugado garante flexibilidade nos passeios à foz e às cidades vizinhas.

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Vale a pena conhecer a Atenas do Velho Chico

A cidade reúne séculos de história, arquitetura barroca preservada e um título da UNESCO que poucos esperam encontrar no interior do Nordeste. O Velho Chico passa devagar aos pés de igrejas centenárias, e a culinária ribeirinha conversa com tradições mantidas há gerações.

Você precisa subir a ladeira do centro histórico, sentir o pôr do sol no rio e descobrir por que esta pequena cidade alagoana ocupa lugar entre Roma, Cannes e Sydney no mapa cultural do mundo.