Uma rede que saiu do zero e chegou a faturar US$ 22 milhões por ano, conquistou clientes fiéis em Nova York e virou sinônimo de frango frito gourmet. E mesmo assim quebrou. A história da Sticky’s Finger Joint é um daqueles casos que mostram como o sucesso no setor de restaurantes pode ser frágil, e como uma combinação infeliz de fatores pode derrubar até quem parecia estar no caminho certo.

De US$ 500 mil a US$ 22 milhões: a ascensão rápida de uma marca cult

A Sticky’s Finger Joint surgiu em Nova York com uma proposta que conquistou rapidamente os nova-iorquinos: frango frito artesanal, sem antibióticos, com uma seleção generosa de molhos exclusivos e um cardápio que misturava qualidade e personalidade. O crescimento foi expressivo: o faturamento da rede saltou de US$ 500 mil em 2013 para US$ 22 milhões no último exercício antes da falência, segundo documentos judiciais.

No auge, a rede operava 16 unidades em Nova York e Nova Jersey, com uma ghost kitchen temporária na Filadélfia. Para uma marca independente no mercado americano de alimentação, isso representava uma trajetória notável, do tipo que atrai atenção e gera filas. Só que por trás dos números animadores, tensões financeiras e jurídicas já se acumulavam.

Pandemia, inflação e dois processos na Justiça: a tempestade perfeita

A Covid-19 foi o primeiro grande golpe. As restrições reduziram as vendas, fecharam unidades e mudaram o comportamento do consumidor de forma definitiva. Com menos movimento nas ruas de Nova York e uma dependência maior de aplicativos de delivery, menos rentáveis, as margens da Sticky’s Finger Joint começaram a sangrar. A inflação nos preços de ingredientes como frango e óleo agravou ainda mais a situação.

Mas o que diferencia esse caso de outras falências do setor são os problemas jurídicos. A rede acumulou dois processos custosos e simultâneos que pesaram diretamente no caixa:

• Processo de violação de marca (2022): a rede de churrasco Sticky Fingers Restaurants LLC, da Carolina do Sul, entrou na Justiça alegando que o nome “Sticky’s” causava confusão com sua marca registrada. Defender o nome em tribunal gerou custos financeiros relevantes para a empresa.
• Sentença de US$ 600 mil por quebra de contrato: o proprietário do escritório central da rede em Nova York ganhou na Justiça o direito a receber essa quantia após a Sticky’s deixar o imóvel antes do prazo. A empresa recorreu, mas o custo do processo pesou no orçamento.
• Alta de custos operacionais urbanos: aluguel e mão de obra em grandes centros como Nova York subiram de forma expressiva nos últimos anos, comprimindo as margens de operação.
• Queda no fluxo de clientes presenciais: a recuperação do tráfego de pedestres em Nova York após a pandemia foi mais lenta do que o esperado, afetando diretamente as vendas nas lojas físicas.
• Concorrência acirrada: redes maiores e mais capitalizadas, como Chick-fil-A, disputaram o mesmo público com mais recursos de marketing e presença digital consolidada.

O que esse colapso revela sobre o mercado de restaurantes nos EUA

O caso da Sticky’s Finger Joint não é isolado. Outras redes americanas, como a Tijuana Flats, também recorreram ao Capítulo 11 no mesmo período, num ciclo de pedidos de proteção judicial que marcou o setor de alimentação fora do lar nos Estados Unidos. O denominador comum quase sempre é o mesmo: pandemia como estopim, inflação como agravante e custos fixos altos demais para absorver o choque.

Num mercado onde trabalhar com margem de lucro abaixo de 5% é comum, qualquer desequilíbrio pode ser fatal. E quando batalhas jurídicas aparecem por cima disso tudo, como aconteceu com a Sticky’s, a conta simplesmente não fecha mais.

Ainda resta alguma chance para a marca sobreviver?

Em 2025, o processo judicial ainda segue em andamento, com a administração da rede buscando possíveis compradores para a marca e os ativos. Uma oferta de aquisição chegou a ser apresentada, mas enfrenta objeções do órgão fiscalizador do Departamento de Justiça dos EUA. O desfecho ainda é incerto, e o futuro da Sticky’s Finger Joint depende de um acordo que satisfaça credores, autoridades e eventuais compradores ao mesmo tempo.

A trajetória da rede lembra que faturamento alto não equivale a saúde financeira, e que construir uma marca querida não protege nenhum negócio das tempestades que o mercado, a legislação e os contratos podem trazer. O frango frito era bom. As contas, nem tanto.

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