Estar em um local mais protegido pode reduzir o risco de ferimentos causados pelos escombros e aumentar as chances de acesso ao ar.

“Conseguir adotar a posição de ‘abaixar-se, proteger-se e segurar-se’ pode criar um espaço de sobrevivência, uma bolsa de ar”, afirma Murat Harun Ongoren, coordenador da Akut (Associação Turca de Busca e Resgate), a maior organização de busca e resgate da sociedade civil da Turquia — país que convive com milhares de terremotos de diferentes magnitudes a cada ano.

A orientação de “abaixar-se, proteger-se e segurar-se” consiste em ajoelhar ou se agachar no chão, se abrigar debaixo de uma mesa ou outro móvel resistente e ficar nessa posição até que os tremores parem.

“A educação, o treinamento e a conscientização sobre as medidas de emergência, antes que um desastre como um terremoto aconteça, são fundamentais, mas muitas vezes são negligenciados”, afirma Ongoren.

“Isso pode determinar suas chances de sobreviver sob os escombros.”

A médica Jetri Regmi, técnica do Programa de Emergências em Saúde da Organização Mundial da Saúde (OMS), também destaca a importância da preparação.

“Abrigar-se em um local seguro, como sob uma mesa ou escrivaninha resistente, aumenta as chances de sobrevivência. Não há garantias, porque cada emergência é diferente, mas o sucesso das operações iniciais de busca e resgate depende da capacidade de preparação das comunidades locais”, diz.

O acesso a ar e água é fundamental para manter uma pessoa viva quando ela fica presa sob os escombros de um edifício.

No entanto, as chances de sobrevivência também dependem da gravidade dos ferimentos: uma grande perda de sangue, por exemplo, reduz significativamente a probabilidade de sobreviver por mais de 24 horas.

Por isso, se a vítima não sofreu lesões graves e consegue respirar graças à existência de um bolsão de ar, o próximo fator decisivo é manter-se hidratada, segundo especialistas.

De acordo com o professor Richard Edward Moon, especialista em medicina intensiva da Universidade Duke, nos Estados Unidos, “a falta de água e de oxigênio é um dos principais desafios para a sobrevivência”.

“Todo adulto perde até 1,2 litro de água por dia”, explica.

“Essa perda ocorre por meio da urina, da respiração, do vapor de água e do suor. Quando uma pessoa perde oito litros ou mais, seu estado se torna crítico.”

Algumas estimativas indicam que um ser humano pode sobreviver entre três e sete dias sem água.

Se uma pessoa sofreu um traumatismo craniano ou outras lesões graves e está presa em um lugar com pouco espaço para respirar, as chances de sobrevivência até o dia seguinte a um desastre são reduzidas.

A capacidade de avaliar a gravidade das lesões é crucial, segundo a médica Regmi.

“É possível que pessoas com lesões na coluna, na cabeça ou no tórax não sobrevivam até serem transferidas para centros de trauma”, afirma.

A perda de sangue, fraturas ou lacerações em órgãos aumentam o risco de mortalidade.

O atendimento médico após o resgate também é igualmente importante, segundo Regmi.

“Mesmo pessoas que foram retiradas dos escombros podem morrer em decorrência da síndrome do esmagamento. Isso ocorre com frequência em desastres, como terremotos, e afeta pessoas que ficaram presas sob estruturas desabadas ou em movimento.”

A síndrome do esmagamento ocorre quando os músculos são danificados pela pressão dos escombros e liberam toxinas, segundo a técnica da OMS. Uma vez que os escombros são removidos, essas toxinas se espalham pelo corpo, podendo causar graves consequências à saúde.

O clima da região também determina quanto tempo as vítimas conseguem sobreviver.

Segundo o professor Moon, as condições de inverno na Turquia, onde ocorreram dois terremotos devastadores em fevereiro de 2023, agravaram significativamente a situação.

“Um adulto, no geral, consegue suportar temperaturas de até 21°C sem que o corpo perca sua capacidade de reter calor. Mas, quando faz mais frio, a situação muda”, afirma.

Nesse ponto, a temperatura corporal passa a se aproximar da temperatura ambiente.

“A velocidade com que a hipotermia se desenvolve depende de quão isolada a pessoa está ou do tipo de abrigo disponível. No entanto, em última análise, muitas das vítimas em situação mais vulnerável acabam desenvolvendo hipotermia nessas circunstâncias”, explica o especialista em cuidados intensivos.

No verão, por outro lado, se o espaço em que a vítima está presa estiver muito quente, ela pode perder água rapidamente, o que reduz suas chances de sobrevivência.

Segundo especialistas, um fator frequentemente subestimado é o bem-estar mental e o autocontrole.

Manter a força mental e concentrar os pensamentos na sobrevivência também pode ser crucial para permanecer vivo, alertam.

“O medo é nossa reação natural, mas não devemos entrar em pânico. Precisamos ser mentalmente fortes para conseguir sobreviver”, diz o especialista em resgates Ongoren.

Isso exige determinação.

“É importante tentar evitar a sensação de medo e assumir o controle de si mesmo. ‘Tudo bem, agora estou aqui, preciso encontrar uma maneira de me manter vivo’ deveria ser a motivação. Isso fará com que você grite menos e se mova menos. Será necessário economizar energia controlando os sentidos e o pânico.”

Em 1995, após um terremoto na Coreia do Sul, um homem foi resgatado dos escombros depois de 10 dias. Segundo relatos, ele sobreviveu bebendo água da chuva e chegou a comer uma caixa de papelão. Para manter a mente ativa, se distraía com um brinquedo infantil.

Em maio de 2013, uma mulher foi retirada dos escombros de uma fábrica em Bangladesh, 17 dias depois do desabamento.

“Ouvi as vozes das equipes de resgate durante vários dias. Continuei batendo nos escombros com paus e barras de metal para chamar a atenção. Ninguém me ouviu”, disse após ser resgatada.

“Comi alimentos secos durante 15 dias. Nos dois últimos dias, não ingeri nada além de água.”

No Haiti, após o terremoto de janeiro de 2010 — que deixou mais de 220 mil mortos — um homem sobreviveu por 12 dias sob os escombros de uma loja que havia sido saqueada. Mais tarde, outro homem foi encontrado vivo após permanecer 27 dias entre os destroços do terremoto.

Em outubro de 2005, dois meses após o terremoto que atingiu a Caxemira, no Paquistão, uma mulher de 40 anos chamada Naqsha Bibi foi resgatada de sua cozinha.

Ela foi encontrada com rigidez muscular e tão fraca que mal conseguia falar. Em entrevista à BBC em 2005, sua prima disse: “No início pensamos que ela estava morta, mas ela abriu os olhos quando a retirávamos dos escombros.”