No segundo capítulo do livro, no episódio chamado de Pentecostes, os primeiros seguidores de Jesus estão reunidos e, segundo o texto, recebem o Espírito Santo.

Uma das consequências foi que “se puseram a falar outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia exprimirem-se”.

Bem mais adiante, no mesmo livro, há o relato da chegada de Paulo à comunidade de Éfeso, na atual Turquia. Ele teria convertido um grupo de cerca de 12 pessoas.

“Paulo lhes impôs as mãos, e o Espírito Santo veio sobre eles; falavam em línguas e profetizavam.”

Na interpretação cristã fundamentalista contemporânea, o fenômeno é chamado de “língua dos anjos”.

Há nuances de interpretação um pouco diferente conforme os grupos, mas em geral entende-se essa manifestação fervorosa de fé como uma das consequências do chamado batismo no Espírito Santo, ou seja, de uma conversão genuína em que a pessoa recebe o próprio Deus em sua forma espiritual e assume uma mudança radical de vida, a serviço de um propósito sagrado.

Essa busca mais espiritualizada da experiência religiosa cristã se intensificou no fim do século 19 e início do século 20, sobretudo em algumas comunidades protestantes dos EUA.

O episódio conhecido como Avivamento da Rua Azusa, ocorrido há 120 anos, em abril de 1906, é considerado o marco fundador do pentecostalismo cristão como vertente que existe hoje.

No catolicismo, movimento semelhante foi chamado de Renovação Carismática. Nasceu também nos Estados Unidos, mas apenas em 1967, e chegou ao Brasil dois anos depois.

As orações em línguas ocorrem de forma similar tanto no meio evangélico quanto no meio católico.

Uma das principais divergências, contudo, é que enquanto os católicos entendem que o fruto desse batismo do Espírito Santo seja o desejo de uma mudança de vida — e a oração em línguas seja vista como uma possível experiência pessoal — há vertentes evangélicas que definem as línguas como primeiro sinal do batismo.

“As igrejas pentecostais interpretam o fenômeno da glossolalia como evidência do batismo com o Espírito Santo na vida de uma pessoa convertida a Jesus. Para a tradição pentecostal, esse é um fenômeno pós-conversão, uma espécie de segunda bênção recebida pelo crente em Jesus, que fica evidenciada com a experiência de falar em línguas, a glossolalia”, explica o teólogo e psicólogo Daniel Guanaes, autor do livro Cuidar de Si e pastor na Igreja Presbiteriana do Recreio, no Rio de Janeiro.

Guanaes explica que a busca por essa experiência é incentivada aos fiéis, “sobretudo por meio da prática da oração, dos jejuns, vigílias e cultos”. Ele reconhece, contudo, que há abordagens diferentes conforme a denominação.

“No pentecostalismo clássico, as línguas geralmente são entendidas como a evidência inicial do batismo no Espírito Santo e costumam ser tratadas como centrais para a vida espiritual”, comenta.

“Já no movimento carismático, as línguas são reconhecidas como um dom espiritual legítimo, mas não como evidência obrigatória. Elas podem acontecer, são valorizadas, mas não definem o grau de espiritualidade de alguém nem são esperadas de todos.”

O teólogo Huanderson Leite, fundador da Comunidade Católica Ruah Adonai e coordenador estadual da Comissão da Unidade da RCC São Paulo, contextualiza que há divergências dentro da Igreja Católica e, embora com pontos de conexão, algumas diferenças em relação à prática realizada por católicos e por evangélicos.

“A graça que denominamos dentro do movimento carismático de batismo no Espírito é uma experiência pessoal com o amor de Deus. Tem como primeiro e principal fruto o desejo de uma mudança de vida”, afirma, opondo-se à visão evangélica que entende a oração em línguas como consequência necessária desse batismo.

De qualquer forma, ambas as vertentes valorizam a glossolalia.

“Para os fiéis é uma experiência catártica”, afirma o teólogo e historiador Gerson Leite de Moraes, professor na Universidade Presbiteriana Mackenzie.

Moraes acredita, entretanto, que haja um “problema histórico gigantesco” — o hiato entre as descrições do fenômeno na Bíblia e a explosão do movimento pentecostal pouco mais de 100 anos atrás.

“Quer dizer que o Espírito Santo ficou 1800 anos praticamente sem utilizar esse recurso?”, provoca ele.

Os casos de glossolalila entre os relatos bíblicos e a contemporaneidade realmente renderam raríssimos registros.

Conforme lembra o teólogo Raylson Araujo, pesquisador na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), na tradição cristã há textos atribuídos aos pensadores cristãos e religiosos antigos Irineu de Lyon (130-202), Tertuliano (160-220), Hilário de Poitiers (300-368), Cirilo de Jerusalém (313-386) e Agostinho de Hipona (364-430) indicando que eles vivenciavam o fenômeno.

“De alguma forma eles mencionam um carisma, uma manifestação às vezes chamada de oração em júbilo”, pontua.

“Da mesma forma, escritos da patrística falam em manifestação e forma de orar que produz palavras não compreensíveis por aqueles presentes na comunidade.”

O frade e pensador Tomás de Aquino (1225-1274) também seria um adepto.

“Há uma fala dele que diz sobre a mente ser estimulada pela devoção e, quando oramos, nos rompemos espontaneamente em lágrimas, gemidos, choros de júbilo e outros ruídos. Aqui também haveria uma relação”, diz Leite.

Mais recentemente, a freira carmelita Teresa d’Ávila (1515-1582) também teria esse tipo de experiência.

“Na tradição mística ela dizia que o Senhor dava uma oração estranha que não pode ser compreendida e que parece uma linguagem sem nexo”, conta Leite.

O teólogo Araujo explica que a fundamentação católica do fenômeno considera várias camadas. Em primeiro lugar, os textos bíblicos. Mas também se consideram esses registros de teólogos antigos.

Para ele, a RCC é depositária dessas tradições e de dois contextos. Em primeiro lugar, o foco que a religiosa italiana Elena Guerra (1835-1914) e o papa Leão 13 (1810-1903) deram ao Espírito Santo.

“Ela foi uma freira muito sensível e um pouco mística. E ele foi um papa que consagrou ou século 20 como o século do Espírito Santo”, contextualiza Araujo.

O segundo elemento foi, no entendimento de Araujo, o Concílio Vaticano 2º, série de encontros da cúpula do catolicismo ocorrida entre 1962 e 1965 para modernizar a Igreja Católica.

Entre as pautas, estava a abertura para movimentos de leigos — os encontros da RCC, em geral, têm um protagonismo de católicos leigos, ou seja, que não são religiosos consagrados como padres ou freiras.

Araujo lembra que muitos católicos desconhecem que tal manifestação ocorra na Igreja que seguem.

“Porque é uma experiência que acontece no espaço do grupo de oração, principalmente. Aquele católico que só frequenta missa ou casamentos, por exemplo, muitas vezes desconhece esse carisma”, comenta.

É inegável que o pentecostalismo evangélico também teve grande influência sobre a RCC. Nos anos 1960, a ênfase em fenômenos como oração em línguas já era intensa em muitas denominações protestantes.

Araujo lembra ainda que entre os fundadores da RCC, nos Estados Unidos, o best-seller A Cruz e o Punhal, obra biográfica do pastor pentecostal David Wilkerson (1931-2011) era fonte de inspiração.

No meio evangélico a glossolalia também não é unanimidade.

“Há tradições no campo evangélico que divergem moderadamente e outras que divergem significativamente dessa compreensão. Ou seja, há igrejas que reconhecem a possibilidade dos dons, mas não os colocam como centrais nem como evidência normativa da ação do Espírito”, ressalta.

“E há igrejas que adotam uma leitura cessacionista, entendendo que certos dons extraordinários tiveram uma função específica na igreja primitiva, como descrito em Atos dos Apóstolos, e não se repetem da mesma forma hoje”, explica o pastor Guanaes.

Teologicamente, diz Guanaes, o pentecostalismo costuma entender esse tipo de oração como um dom “concedido ao crente como sinal e meio de edificação espiritual”.

“Em muitas correntes, elas indicam uma experiência de maior capacitação para a vida cristã e para o serviço. A explicação parte da ideia de que, ao falar em línguas, o fiel ora ‘no Espírito’, ultrapassando os limites da linguagem racional e permitindo que a própria oração seja conduzida por Deus”, salienta o pastor.

Do ponto de vista humano, a psicologia também oferece sua compreensão sobre o fenômeno.

Na posição dupla de pastor e psicólogo, Guanaes busca separar essas duas facetas ao lembrar que “a competência da psicologia não é avaliar a genuinidade da experiência religiosa”, mas sim “entender o que está acontecendo” com o indivíduo “sem recorrer necessariamente a uma explicação sobrenatural”.

“De uma perspectiva neuropsicológica, a glossolalia é vista como um fenômeno humano possível dentro de estados emocionais e cognitivos específicos. Em geral, ela é associada a estados alterados de consciência, nos quais há uma diminuição do controle racional e um aumento da expressão automática da fala”, explica.

“Nesses momentos, áreas do cérebro ligadas à linguagem estruturada tendem a reduzir sua atividade, enquanto regiões associadas à emoção, à experiência religiosa e à espontaneidade ganham mais protagonismo. Isso ajuda a explicar, por exemplo, por que a fala em línguas soa fluida para quem pratica, mas não segue uma estrutura linguística convencional.”

Para outras vertentes, há outras explicações. Autora do livro Voz da Alma, a psicóloga Gabriela Picciotto estudou relações entre espiritualidade e a psiquê humana em seu doutorado realizado na Universidade do Porto, em Portugal.

Ela explica a glossolalia como “um estado alterado de expressão e consciência, no qual a pessoa acessa um fluxo vocal que não segue a lógica da linguagem estruturada mas que está profundamente conectado a uma vivência emocional e interna”.

“A pessoa não está ‘fora de si’, mas em um estado diferente do habitual, menos racional e mais conectado ao sentir”, diz ela.

“Do ponto de vista psicológico, podemos entender como uma forma de expressão que emerge quando o pensamento lógico cede espaço para camadas mais profundas da experiência psíquica.”

Uma linha mais psicanalítica pode entender o fenômeno como “uma forma de expressão simbólica do inconsciente”, comenta Guanaes.

Já a psicologia social e da religião costumam entender o fenômeno como reflexo dos estímulos dos ambientes religiosos que valorizam tal prática — portanto, facilitam sua ocorrência.

É a abordagem do psicólogo Victor Richarte, por exemplo. Para ele, como na linguagem de determinados grupos religiosos a glossolalia tem um aspecto de diferenciação, a manifestação serve de validação para o crente.

“Aquele que fala línguas ininteligíveis se destaca no grupo”, comenta. “É um marco que confere certa identidade. E tem validação pela comunidade como um momento especial e de destaque.”

Richarte acredita que em determinados contextos o fenômeno demonstra uma ascensão do fiel.

“Uma certa promoção na hierarquia religiosa, uma forma da pessoa se destacar naquele meio”, diz.

“A glossolalia se configura como uma prática complexa, situada na interface entre corpo, cultura e experiência subjetiva, podendo também funcionar como mecanismo de pertencimento e expressão da consciência religiosa”, contextualiza a psicóloga Mariana Malvezzi, professora na Escola Superior de Propaganda e Marketing (ESPM).

Com um viés psicanalítico, Malvezzi argumenta que a experiência pode ser compreendida como uma forma de expressão relacional profunda, “em que o sujeito se conecta com algo que simultaneamente o transcende e o constitui”.

Picciotto ressalta que a oração em línguas, embora não seja uma comunicação “no sentido tradicional”, é dos pontos de vista “emocional e simbólico”.

“Do ponto de vista psicológico, o importante é reconhecer que nem toda comunicação precisa ser racional para ser significativa”, defende ela.