“Perto da meia-noite, precisamos chamar a ambulância e me levaram para o hospital Nevill Hall”, em Abergavenny, no sudeste de Gales. “Ali me deram algo que me tirou a dor. Eu nunca havia sentido uma dor como aquela antes.”

Jones ficou internado por 10 dias. Os médicos suspeitaram imediatamente que ele tivesse cistos hidáticos, segundo ele.

“Na época, havia muito disso nesta região e lembro que o Ministério da Agricultura administrava tratamentos antiparasitários aos cachorros das fazendas locais.”

“O fato de que eles viram que eu era um velho criador de ovelhas pode ter influenciado” o julgamento dos médicos, acredita ele.

“Nesta região, tínhamos muita experiência com os cistos hidáticos, com pessoas que haviam sofrido com eles, houve muitos casos.”

Jones foi encaminhado ao “principal especialista em cistos hidáticos” em Londres, onde ele se submeteu a duas cirurgias para extraí-los, um de cada pulmão, em 2018 e 2019.

“Troquei dois cistos por duas cicatrizes nas costelas”, afirma ele. Jones ainda tem um cisto no fígado, que os cirurgiões decidiram não extrair.

O epidemiologista Chris Williams é consultor do Serviço de Saúde Pública do País de Gales. Ele afirma que a doença hidática é causada por uma tênia.

“O que costuma ocorrer é que a tênia é transmitida entre animais de criação, como ovelhas, vacas e cães”, explica ele. E “os cachorros excretam os ovos.”

“Infelizmente, se os seres humanos ingerirem os ovos, geralmente eliminados pelos cães, eles podem formar cistos dentro do corpo. Eles são muito desagradáveis, causam inchaços, dores etc. e exigem tratamento cirúrgico.”

Williams destaca que os sintomas podem levar 10 ou 20 anos para aparecer.

“Por isso, devemos abordar o problema o quanto antes, no momento em que começamos a detectá-los em cachorros e carcaças de animais, em vez de esperar que surjam casos em seres humanos”, prossegue ele.

A doença pode ser transmitida dos cães para seres humanos.

As campanhas de saúde pública de cerca de 25 anos atrás destacaram a importância dos tratamentos antiparasitários regulares e da higiene das mãos depois de manipular os animais.

Mas os pesquisadores afirmam que existem comprovações recentes de que a hidatidose está reaparecendo em cães e ovelhas.

A médica Gwenllian Rees, da Faculdade de Ciências Veterinárias da Universidade de Aberystwyth, no País de Gales, supervisiona uma pesquisa que estudará as interações entre cachorros e seres humanos e a análise de amostras de fezes.

“É muito importante entender os níveis atuais desta doença na região central do País de Gales, os riscos para os agricultores e a forma em que a doença está ou não sendo transmitida em Gales”, explica Rees.

A doutoranda Keira Washtell, participante do projeto da Universidade de Aberystwyth, declarou que os dispositivos de rastreio das coleiras dos cães ajudarão a compreender como eles se movimentam pelo território.

“Eles emitirão um sinal que nos indicará exatamente onde está o cachorro, por onde ele passou através dos campos, se está entrando em outras fazendas ou possivelmente se deslocando para regiões onde há outros cães de criação”, explica ela.

“Com isso, podemos ter uma ideia ou compreender como a doença se propaga e como as tênias se disseminam.”

“O cachorro precisa ingerir os cistos e, para isso, haverá partes infectadas do tecido de uma ovelha ou carneiro morto ou caído”, prossegue Washtell.

“A esperança é que, ao rastrear seus movimentos, poderemos obter pistas para saber se isso realmente aconteceu.”