Além disso, hoje em dia as notícias viajam com muita rapidez pela internet e pelas redes sociais.

Ou seja, ficamos sabendo de um terremoto que acabou de acontecer do outro lado do mundo em questão de segundos, e com acesso a uma série de vídeos feitos pelas próprias vítimas e por câmeras de segurança.

Há um terceiro fator importante nessa equação: a população está crescendo e vive cada vez mais concentrada em grandes centros urbanos.

E isso aumenta também o número de pessoas potencialmente expostas aos efeitos de um terremoto.

“Foi o mesmo mecanismo que disparou os dois terremotos, mas a gente não pode dizer que um terremoto causou o outro. A gente não tem evidências de uma relação causal”, explica a geofísica Susanne Maciel, professora da pós-graduação em Geociências da Universidade de Brasília (UnB).

“Até agora, o que a gente tem visto das análises sismológicas é que essas sequências de eventos são eventos independentes, apesar deles estarem ocorrendo numa sucessão muito rápida”, acrescenta a especialista, que é apoiada pelo Instituto Serrapilheira.

No caso da Venezuela, o contexto tectônico é diferente, afirma Maciel. Embora o país também seja afetado pela tectônica da placa de Nazca, o terremoto está mais relacionado à interação entre as placas do Caribe e Sul-Americana.

O Centro Nacional de Informações sobre Terremotos dos EUA estima que, todos os anos, são registrados cerca de 20 mil terremotos ao redor do globo — em torno de 55 tremores de diferentes magnitudes todos os dias.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos calcula uma média de 16 terremotos de magnitude mais alta a cada doze meses.

Em média, são 15 tremores que superam uma magnitude 7 e um que ultrapassa a barreira da magnitude 8.

Mas esse número não se repete com precisão de um relógio suíço: nas últimas cinco décadas, houve pelo menos uma dúzia de anos em que esse número de terremotos mais fortes fugiu da média esperada.

Um exemplo disso foi o que aconteceu em 2010, quando 23 terremotos sacudiram diferentes regiões do planeta.

Mas há ocasiões em que esse número fica abaixo do esperado: em 1989, foram registrados apenas seis tremores de maior gravidade, que superaram a magnitude 7.

“Em termos estatísticos, a ocorrência de terremotos é um processo muito variável”, destaca Maciel.

“Então, é natural que a gente tenha agrupamentos de eventos dessa magnitude em algumas janelas pequenas de tempo”, complementa a geofísica.

A pesquisadora reforça que não há dados suficientes para dizer que o mundo está experimentando uma anomalia em termos de abalos sísmicos.

“Na verdade, se a gente for pensar na própria estatística da ocorrência dos terremotos, é comum que a gente espere esses agrupamentos de terremotos”, pontua ela.

Segundo Maciel, apesar do número de terremotos de magnitude superior a 7 registrado neste ano ser relativamente grande, ainda está dentro da variabilidade esperada para eventos dessa magnitude, especialmente em regiões de borda de placas tectônicas.

“Está acontecendo tudo dentro do que a gente espera que aconteça mesmo”, diz.

O desafio está na imprevisibilidade dos terremotos: ainda não existem ferramentas capazes de prever quando, onde e com qual magnitude um terremoto vai acontecer.

Mas, em alguns lugares, a tecnologia já permite detectar um terremoto logo depois que ele começa.