Em trechos de córregos que antes corriam livres pela paisagem inglesa, um engenheiro peludo voltou a colocar galhos no lugar certo. O castor-europeu (Castor fiber) reaparece em rios e áreas úmidas depois de ter desaparecido do país por séculos.

A espécie constrói barragens, represa água e cria mosaicos de lagoas e canais onde antes só havia um leito estreito. O resultado é uma paisagem que muda de forma visível em poucos anos.

Como as barragens do castor-europeu conseguem represar um córrego?

O castor derruba pequenos troncos com os dentes e empilha galhos, lama e vegetação em pontos estreitos do curso d’água. Essa estrutura funciona como uma barreira que reduz a velocidade da corrente.

Com a água represada, o nível sobe localmente e forma novas lagoas. Margens alagadas, madeira morta e vegetação encharcada abrem microambientes que antes não existiam no mesmo trecho.

Por transformar fisicamente o ambiente em que vive, o castor é classificado por pesquisadores como um engenheiro de ecossistemas — categoria reservada a espécies capazes de remodelar o próprio habitat.

Por que o castor-europeu desapareceu da Inglaterra por quatro séculos?

O animal foi caçado intensamente por sua pele, carne e castóreo, secreção usada historicamente em perfumaria e medicina popular. Essa pressão reduziu populações em diversas partes da Europa.

Na Inglaterra, a exploração excessiva é apontada como a principal causa do desaparecimento da espécie, que ficou fora da fauna nacional por cerca de 400 anos, segundo fontes oficiais britânicas.

Como um projeto em Essex mediu o impacto das barragens do castor?

Um acompanhamento da Environment Agency em Essex registrou mudanças concretas ao longo de cinco anos de atividade dos animais. Uma família de 11 castores construiu nove barragens em um córrego de área florestal.

As estruturas criaram várias lagoas ao longo do trecho e foram estimadas em reter cerca de 3 milhões de litros de água. Após chuvas fortes, o volume passou a seguir rio abaixo de forma mais lenta.

Como funciona o licenciamento das soltas de castores na Inglaterra em 2026?

Em 2025, o governo britânico criou um sistema de licenciamento para soltas selvagens da espécie. A primeira liberação licenciada ocorreu em Dorset, marcando uma nova etapa no processo de reintrodução.

Em 2026, a Natural England aprovou novos projetos no sudoeste do país. Cada iniciativa precisa apresentar um plano de dez anos, com monitoramento e estratégias para lidar com conflitos ligados a agricultura, pesca e infraestrutura.

Segundo o programa de soltas anunciado pelo governo britânico em 2026, essas exigências buscam equilibrar a expansão da espécie com o uso do território pelas comunidades locais.

Quais riscos as barragens do castor-europeu podem trazer para propriedades próximas?

Nem todo efeito da volta do castor é positivo. As barragens podem elevar o nível da água em pontos indesejados, alagando terrenos vizinhos ou trechos de plantação.

Árvores podem ser derrubadas pelos animais em busca de material de construção, e estruturas próximas aos rios — como cercas, pontes ou drenos — podem precisar de proteção adicional.

Por isso, cada reintrodução é acompanhada de manejo específico, avaliando caso a caso o equilíbrio entre a recuperação do ecossistema e o uso da terra por moradores e produtores rurais.

O retorno do Castor fiber mostra como um único mamífero é capaz de reorganizar processos físicos de um território inteiro. Depois de quatro séculos fora da paisagem inglesa, sua capacidade de represar água volta a criar habitats — desde que a expansão da espécie continue sendo conduzida com monitoramento e diálogo com quem vive perto dos rios.