A Qualcomm fechou um acordo com a ByteDance, dona do TikTok, para fornecer chips para data centers de IA (inteligência artificial), segundo pessoas familiarizadas com o assunto. O negócio marca uma vitória importante para a empresa que tenta ir além dos processadores para smartphones e entrar no setor de infraestrutura de IA.

A ByteDance deve adquirir milhões de chips da Qualcomm, conhecidos como circuitos integrados de aplicação específica, que ajudarão a dar suporte ao software de agentes de IA da empresa de mídia social, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque as discussões são privadas.

As ações da Qualcomm ampliaram seus ganhos para uma alta de até 8,3%, atingindo um novo recorde intradiário.

A chinesa dona do TikTok está prestes a se tornar uma das primeiras grandes clientes da fabricante de chips para os ASICs focados em IA. O CEO da Qualcomm, o brasileiro Cristiano Amon, disse anteriormente que a empresa está começando a alinhar clientes para os chips.

Durante uma teleconferência pós-resultados no mês passado, ele mencionou “negociações” com várias empresas. Amon não identificou potenciais clientes, mas os comentários ajudaram a desencadear uma alta nas ações da Qualcomm.

A empresa há muito busca aumentar sua presença na indústria de chips de IA, mas encontrar clientes tem sido um desafio fundamental. A Nvidia continua dominando o mercado de chips de computação para IA, embora a Advanced Micro Devices, a Broadcom e o Google, da Alphabet, estejam todos ganhando espaço.

A parceria da Qualcomm com a ByteDance pode oferecer uma oportunidade crucial: um cliente de alto volume e um caminho para um dos segmentos de crescimento mais rápido da indústria de semicondutores. A empresa americana atualmente fabrica chips por meio de parceiros como a TSMC

Desde que os chips da Qualcomm estejam dentro dos limites de computação legalmente aceitáveis, os parceiros da Qualcomm não violariam as restrições americanas existentes sobre a produção de chips de IA para empresas chinesas como a ByteDance.

A ByteDance, por sua vez, tem aumentado seus gastos. A empresa elevou seu orçamento de infraestrutura de IA em 25%, para 200 bilhões de yuans (R$ 148 bi), informou o South China Morning Post no início deste mês.

O software Doubao da empresa —semelhante ao ChatGPT da OpenAI, ao Claude da Anthropic e ao Gemini do Google— foi o chatbot de IA mais baixado da China durante a maior parte do ano passado, segundo a Bloomberg Intelligence.

Este acordo ajudará a ByteDance a transformar um projeto de chip interno já concluído em um semicondutor pronto para produção, disse outra pessoa familiarizada com o assunto.